Op Netflix kun je sinds vorig jaar kijken naar de film Sous Emprise, het verhaal van een duikerskoppel waarvan er maar één weer boven water komt. Hoewel de namen fictief zijn, is het wel gebaseerd op een waargebeurd verhaal. Het duikerskoppel bestond namelijk in het echt, maar de weduwnaar van het koppel is niet blij met de film, gezien de film de indruk wekt dat hij zijn vrouw heeft vermoord. Het heeft geleid tot een rechtszaak tegen Netflix.

Francisco Ferreras en zijn vrouw Audrey Mestre waren beroemdheden in de duikwereld. Het koppel had het freediving als expertise, het tientallen meters diep duiken zonder extra zuurstofvoorraad. Mestre overleefde één zo'n duik echter niet, gezien het apparaat dat haar versneld naar het wateroppervlak had moeten brengen niet goed werkte. Het verhaal van het duo is verfilmd in de Netflix Original Sous Emprise, maar daar is het verhaal wel wat aangedikt. De man in de film komt over als gewelddadig en jaloers op het succes van de vrouw, en op het eind wordt geïmpliceerd dat hij de apparatuur van zijn vrouw bewust kapotmaakt, waardoor zij overlijdt. Ook wordt getoond dat de man tijdens de seks de vrouw wurgt, en dat ze allebei vreemdgaan, wat leidt tot een ruzie vlak voor de fatale duik. Dit alles is genoeg voor Ferreras om een rechtszaak aan te spannen.

Een verschrikkelijke verrassing

Ferreras eist nu van Netflix een schadevergoeding, maar hij wil vooral zijn verhaal uiten zodat er geen misverstanden bestaan. Kwaad op Netflix is hij zeker. "Ik weet niet hoe mensen iets als dit kunnen doen," zegt hij in een interview met Variety. "Ze hebben het verhaal helemaal omgedraaid. Ze maakten ervan wat ze wilden. Dat heeft me echt pijn gedaan." De filmmakers hebben hem niet van tevoren verteld over de filmplannen, dus toen Ferreras de film zag was het een zeer onwelkome verrassing. "Terwijl de film afspeelde was ik de hele tijd aan het lijden. Alles was problematisch. Bedenk je dat je, zonder dat je het weet, een film ziet over je leven en het verhaal van je overleden vrouw, en het verrast je. Ze doen alsof Audrey vreemdging. Ze was een engel."

Geïnspireerd op echte gebeurtenissen

Wie de film kijkt op Netflix, ziet wel een disclaimer dat de film "fictief" is en dat enige gelijkenis met echte mensen toevallig is. Ook stelt de disclaimer dat de film "geïnspireerd is op echte gebeurtenissen." Aan het einde van de film is dan ook een foto van Audrey Mestre te zien, met een korte uiteenzetting van haar dood. Volgens schrijver en regisseur David M. Rosenthal heeft Ferreras dan ook geen zaak. "Dit is een fictieve versie van verhalen die in het publieke domein voorkomen, van documentaires tot vele artikelen en boeken. Wat ik schreef is fictie, met fictieve karakters. Ik weet zeker dat hij op geld uit is door Netflix aan te klagen." De advocaat van Ferreras denkt daar echter anders over, en hij kan het weten ook. Hij was ook de advocaat in de rechtszaak tegen Netflix rondom The Queen's Gambit, wat uiteindelijk leidde tot een schikking. "Filmmakers kunnen niet een film over een waargebeurde situatie maken en wat namen veranderen en doen alsof het fictie is om smaad- en lasterzaak tegen te gaan. Het is verbazingwekkend dat de advocaten van de film niet geadviseerd hebben dit niet te doen."

Netflix zelf heeft geen reactie gegeven op deze rechtszaak.