De inmiddels gepensioneerde showbusinessmanager Eileen Berlin, die met Tom Cruise werkte aan het begin van diens carrière, heeft een boekje open gedaan over het onvoorspelbare en soms ronduit vreselijke gedrag van de Mission: Impossible-ster.

Berlin begon met Cruise te werken als zijn persoonlijke manager toen hij nog maar 18 jaar oud en nog onbekend was in Hollywood. Het paar werkte vier en een half jaar samen en vormden zo het begin van een carrière die Cruise uiteindelijk zou laten uitgroeien tot een van de meest herkenbare en succesvolle sterren in de industrie. Hoewel hij bekend staat om zijn talrijke rollen in hitfilms, heeft Cruise ook de krantenkoppen gehaald omdat hij in december 2020 op de set van Mission: Impossible 7 uitbarstte in een met krachttermen gevulde tirade. 

Gedreven en ambitieus met een kort lontje

Berlin vertelde in een interview met MailOnline dat de tirade van Cruise voor haar niets nieuws was, en overeenkomt met hoe ze de acteur kende in zijn jonge jaren. Ze maakte namelijk voor het eerst kennis met het korte lontje van Cruise toen hij nog een tiener was. De acteur zou toen al intense woedeaanvallen hebben gehad, die werden aangewakkerd door de vervelende manier waarop zijn vader hem als kind behandelde. De voormalige manager benadrukte ook dat ze nog nooit een echte uiting van vreugde of geluk bij Cruise had gezien, maar enkel gedrevenheid, intense ambitie en een vastbeslotenheid om een ster te worden, wat hem erg perfectionistisch maakte.

Geobsedeerd met zijn uiterlijk

"Dat is wat hem aandreef toen ik zijn manager was, en ik weet zeker dat het ook is wat hem niet aandrijft," zei Berlin, die Cruise ook bij haar en haar man in huis liet wonen toen hij nog als een ober werkte in een restaurant en niet genoeg geld had om een eigen woning te huren. Het was toen dat Berlin voor het eerst zag hoe geobsedeerd de toen nog 18-jarige Cruise was met zijn uiterlijk. "We hadden een spiegelwand en hij liep dan rond in zijn korte jockeyshort en verder niets. Hij balde zijn vuisten en spande zijn biceps en bewonderde zichzelf dan in de spiegel. Ik schaamde me daarvoor, maar hij vond het leuk om met zijn lichaam te pronken. Hij was er erg trots op, maar hij werkte aan perfectie. Hij maakte zich zorgen dat hij maar 1 meter 70 was, en zei dat hij graag wat schoenen zou willen hebben die hem een beetje zouden optillen." 

Risky Bussiness

De doorbraak van Cruise kwam in 1983 in de vorm van Risky Business, maar volgens Berlin had de nog jonge acteur toen al torenhoge eisen en liet hij haar een lijst van elf eisen uittypen, iets wat hij zelf een 'Pre-Screen Deal' noemde. Deze eisen omvatten een salaris van $ 75.000, 10 weken filmen, 'first star billing', de beste kleedkamer, eerste klas hotel en eerste klas reizen, en de belofte dat als er afbeeldingen van een van zijn mede-sterren voor de promotie van de film zouden worden gebruikt, de producers 'hetzelfde moesten doen voor Tommy maar dan groter'.

Vreselijk heetgebakerd

Over zijn korte lontje, beweert Berlin dat Cruise  "vreselijk heetgebakerd" was en dat hij "veel woede koesterde richting zijn vader". Ze beschreef hem als iemand die 'in een oogwenk boos kon worden' en voegde eraan toe: "Het was alsof er iets smeulde in hem wat dan begon te koken en explodeerde. Ik wijt het aan zijn onzekerheid. Ik overhandigde hem een album met al zijn publiciteitsartikelen uit tienerbladen voor zijn 19e verjaardag. Hij schreeuwde toen: 'Ik wil niet in de tienerbladen staan!'. Hij had me verteld dat hij zichzelf als een volwassene beschouwde, niet als een tieneridool. Hij gooide het album hard naar me en het raakte me op de wang."

De professionele relatie tussen Berlin en Cruise eindigde nadat hij in Top Gun verscheen, en hij naar Los Angeles verhuisde. Berlin uitte haar bezorgdheid dat Cruise niet veel 'andere dingen' in zijn leven had, en zei dat ze niet denkt dat 'hij van mensen houdt', maar 'houdt van wat hij doet'.