Meningen

In 1980 was Michael Cimino een gevierd regisseur in Hollywood. Na zijn kaskraker The Deer Hunter (1978) kon hij maken wat hij wilde, en zijn keuze viel op een western. Met een voor die tijd astronomisch budget van 44 miljoen dollar maakte hij de duurste western aller tijden. Kosten noch moeite werden gespaard: er werd een compleet westernstadje uit de grond gestampt, een dure sterrencast ingehuurd en er werd niet gekeken op een figurantje meer of minder. De film wordt echter beschouwd als een van de grootste flops uit de filmgeschiedenis. Critici sabelden de film genadeloos neer en het publiek bleef massaal weg.

Het verhaal heeft dan ook weinig om het lijf: iets met Amerikaanse veebaronnen die het gemunt hebben op Oost-Europese nieuwkomers. Daarnaast zijn er wat romantische verwikkelingen tussen Kris Kristofferson en Isabelle Huppert die totaal niet uit de verf komen. De art direction is echter prachtig, dat kan niet anders met zo'n torenhoog budget, maar dat kan de film helaas niet redden. Het kostte mij in ieder geval erg veel moeite om de complete tweeënhalf uur uit te zitten. 2*

In History of the World: Part I worden er diverse tijdsperioden op de hak genomen. De film begint in de tijd van de holbewoners, daarna komen achtereenvolgens het Romeinse rijk, de Spaanse Inquisitie en als laatste de Franse revolutie aan de beurt. De plot slaat nergens op: het is anderhalf uur lang onbenullige kolder. Zo nu en dan wordt het zelfs te banaal voor woorden. Er zijn slechts een handvol grappen die een glimlach opwekken, maar over het algemeen is het allemaal erg flauw. Indertijd was het misschien allemaal erg grappig, maar dit heeft de tand des tijds duidelijk niet doorstaan.

De film eindigt overigens met een hilarische teaser van History of the World: Part II, die er echter nooit zou komen. En dat is eigenlijk meest geslaagde grap van de film. 2,5*