De Amerikaanse acteur Clarence Gilyard Jr., onder meer bekend van rollen Walker, Texas Ranger en Top Gun, is op 66-jarige leeftijd komen te overlijden. Dat weet de Amerikaanse entertainmentwebsite Deadline te vertellen. Het is niet bekendgemaakt waaraan de acteur precies overleden is. 

Acteur Clarence Gilyard Jr., die je zou kunnen kennen van zijn rollen in films als Die Hard en Top Gun, is afgelopen maandag op 66-jarige leeftijd overleden. Dat meldt University of Nevada, het College of Fine Arts in Las Vegas, waar Gilyard film- en theaterprofessor was, tegenover de Amerikaanse entertainmentwebsite Deadline. "Zijn studenten waren diep door hem geïnspireerd, net als iedereen die hem kende. Hij had veel talenten en was buitengewoon bekend op de universiteit door zijn toewijding aan lesgeven en zijn professionele prestaties," zo luidt het statement van de universiteit. Waaraan Gilyard precies is overleden, is niet bekendgemaakt.

Carrière

De in de staat Washington geboren Gilyard verhuisde in 1979 naar Los Angeles om daar een acteercarrière na te jagen. Deze werd in 1981 afgetrapt met een kleine rol in de serie Diff'rent Strokes. Zijn eerste echte prominente rol speelde hij het jaar erop, toen hij werd gecast voor het personage van Officer Benjamin Webster in de serie CHiPs. Na verscheiden rollen in andere series, maakt hij in 1986 zijn speelfilmdebuut als Lieutenant Junior Grade Marcus 'Sundown' Williams in de film Top Gun naast Tom Cruise. Ook werd hij in dit jaar gecast voor The Karate Kid Part II. Twee jaar later, in 1988, was hij te zien als computerspecialist Theo in Die Hard. 

Hoewel Gilyard tot aan zijn overlijden rollen bleef spelen in bioscoopfilms, was hij voornamelijk bekend vanwege zijn terugkerende rol in de Walker, Texas Ranger-franchise. Daarin was hij als Ranger James Trivette betrokken bij een kleine tweehonderd afleveringen en twee televisiefilms.