500 miljoen aan budget: welke van deze titanen wordt dé grootste film van 2026?

Het huidige bioscoopjaar wordt voorlopig gedomineerd door opzichzelfstaande successen, wat een verschuiving in het filmlandschap markeert ten opzichte van de eerdere jaren die getekend werden door een verzadiging van sequels. Toch maken filmliefhebbers zich later dit jaar op voor een titanenstrijd tussen twee totaal verschillende, maar even ambitieuze bioscoopervaringen. Aan de ene kant staat regisseur Christopher Nolan met zijn mythische actie-epos The Odyssey, terwijl Denis Villeneuve het jaar zal afsluiten met zijn langverwachte Dune: Part Three. 

De kern van het contrast ligt in de aard van de verhalen. Nolan kiest met The Odyssey voor een opzichzelfstaande avonturenfilm, gebaseerd op het klassieke heldenepos van Homerus. Het verhaal volgt de gevaarlijke terugtocht van Odysseus naar Ithaca na afloop van de Trojaanse Oorlog. Villeneuve bouwt daarentegen verder op een bestaande franchise en levert met zijn nieuwe film de directe afsluiter van een lopende trilogie. Zijn project is een bewerking van Frank Herberts boek Dune Messiah en pakt de draad op na de gebeurtenissen uit het vorige deel, waarbij de heerschappij van keizer Paul Atreides en de nasleep van een heilige oorlog centraal staan. Waar de film van Nolan daardoor aanvoelt als een compleet nieuw startpunt, draait het bij Villeneuve om de grote inhoudelijke ontknoping van een opgebouwde saga.

The Odyssey

Voor zijn interpretatie van de Griekse mythologie hanteert Nolan een opvallend realistische en praktische aanpak. De regisseur maakt gebruik van echte opnamelocaties in onder meer Griekenland, Sicilië, Marokko, Schotland, Ierland en het Verenigd Koninkrijk. In februari 2025 werd Matt Damon officieel bevestigd voor de hoofdrol van Odysseus, en hij wordt omringd door een indrukwekkende cast met namen als Tom Holland, Anne Hathaway, Lupita Nyong'o, Charlize Theron en Zendaya. De film, die in juli in de bioscopen verschijnt, wordt in de markt gezet als een groots en werelds epos. De vroege hype is enorm: de verwachting is dat dit project een breed publiek zal aanspreken.

Dune: Part Three

Dune: Part Three, die in december op de planning staat, belooft een heel andere bioscoopervaring te worden. Meerdere bronnen melden dat de toon van deze afsluiter zwaarder, donkerder en meer existentieel is dan die van zijn voorgangers. De film zal meer aanvoelen als een politieke en psychologische thriller. De terugkerende cast, met onder anderen Timothée Chalamet, Rebecca Ferguson, Javier Bardem, Florence Pugh, Anya Taylor-Joy en Jason Momoa, wordt aangevuld met Robert Pattinson in de rol van Scytale. Opvallend genoeg is Pattinson daarmee, net als Zendaya, in beide grote blockbusters van dit jaar te zien. Om de continuïteit van de sciencefictionwereld te waarborgen, keert componist Hans Zimmer bovendien terug voor de muzikale omlijsting.

IMAX-formaat

Wat de twee producties sterk met elkaar verbindt, is de extreme focus op het IMAX-formaat als belangrijkste verkoopargument. Nolan trekt zijn technische ambities naar een nieuw niveau: er zijn claims dat The Odyssey de eerste grote film is die volledig met IMAX-filmcamera's is gedraaid, inclusief speciale 70mm-prologen. Villeneuve leunt eveneens zwaar op IMAX en 70mm-presentaties om de schaal van de planeet Arrakis tot leven te wekken. De Canadese regisseur heeft in interviews aangegeven dat dit derde deel visueel nog zwaarder wordt en omschreef de film letterlijk als "more muscular". Beide regisseurs ontwerpen hun films overduidelijk als exclusieve bioscoopervaringen die op het grootst mogelijke scherm gezien moeten worden.

Status van de grootste film

Uiteindelijk strijden beide titels om de status van de grootste film van het jaar, maar ze bedienen een net iets andere behoefte bij het publiek. The Odyssey teert op de enorme nieuwsgierigheid naar een nieuw cultureel fenomeen en de prestige die met de naam van de regisseur gepaard gaat. Sommige marktinschattingen tippen deze film nu al als de mogelijke koploper voor de wereldwijde box office. Aan de andere kant is er het blinde vertrouwen in de Dune-franchise. Omdat het vorige deel een gigantisch succes was, verwachten analisten dat de afsluiter van de trilogie zomaar richting een opbrengst van een miljard dollar kan gaan. Het wordt een jaar waarin bioscoopbezoekers kunnen kiezen tussen de frisse start van een eeuwenoude mythe in de zomer, of de zware, politieke ontknoping van een geliefd sciencefictionverhaal in de winter.