Vanaf morgen kun je op Netflix kijken naar de nieuwe documentaire The Devil on Trial van regisseur Chris Holt. In deze nieuwe film volgen we de bizarre zaak van Arne Cheyenne Johnson, die man wiens vermoedelijke bezetenheid en moord, de inspiratie vormde voor de film The Conjuring: The Devil Made me Do it. 

In The Devil on Trial volgen we het verhaal van Arne Cheyenne Johnson die in 1981 werd beschuldigd van het doodsteken van zijn huurbaas Alan Bono in Brookfield, Connecticut. Deze moord, de eerste in het dorp in bijna twee eeuwen, had echter diepere wortels. Het begon met de elfjarige broer van Johnsons verloofde, David Glatzel, die beweerde te worden lastiggevallen door een sinistere oude man aan zijn voeteneind. Aanvankelijk werden deze claims afgedaan als onzin, maar ze escaleerden snel. David werd 's nachts huilend wakker en beschreef visioenen van een demon die hem plaagde.

Toen zelfs een priester de situatie niet kon oplossen, werden de beroemde geestuitdrijvers Ed en Lorraine Warren ingeschakeld. David vertoonde angstaanjagend gedrag en citeerde religieuze teksten in vreemde stemmen. Johnson, die medelijden had met David, smeekte de demon om over hem over te springen om de jongen te redden. Enkele maanden later escaleerde een ruzie tussen Johnson en Bono explosief, waarbij Johnson zijn huurbaas tot vijf keer toe met een mes stak en hem voor dood achterliet. Dit leidde tot een rechtszaak waarbij de vermeende demonische bezetenheid van Johnson een opmerkelijke rol speelde in zijn verdediging.

The Devil on Trial

The Devil on Trial is het werk van de Amerikaanse regisseur Christopher Holt, die eerder al diverse andere documentaires rondom true crime en het paranormale naar het kleine scherm bracht, en al in aanmerking kwam voor een BAFTA. In de film volgen we het bijzondere verhaal van begin tot eind en komen verschillende mensen aan het woord die destijds met de zaak te maken hadden. Zo spreekt de regisseur onder meer met de inmiddels volwassen geworden Glatzel en komt ook Cheyenne Johnson zelf aan het woord. Dit alles afgewisseld met nagespeelde scènes en archiefmateriaal. "De documentaire onderzoekt de eerste - en enige - keer dat 'demonische bezetenheid' officieel werd gebruikt als verdediging in een Amerikaanse moordzaak. Met inbegrip van eerste-hand verslagen van vermeende duivelbezetenheid en een schokkende moord, dwingt dit buitengewone verhaal tot reflectie op onze angst voor het onbekende," zo luidt de officiële synopsis.

The Devil on Trial is vanaf morgen te zien op Netflix. Ben je benieuwd naar het hele verhaal? Daarover schreven wij eerder al een longread.