Louis Gossett Jr., die een Oscar won voor beste mannelijke bijrol voor zijn rol als de keiharde drilinstructeur in An Officer and a Gentleman uit 1982, is overleden. Dat meldt het Amerikaanse persbureau Associated Press op vrijdag. De acteur is 87 jaar oud geworden.
Gossett Jr. werd geboren in Sheepshead Bay, Brooklyn. In eerste instantie leek het erop dat hij de sportwereld in zou gaan. Zo kreeg hij een sportbeurs aangeboden om op hoog niveau basketbal te spelen voor een universiteitsteam. Mede door een blessure wees hij dat aanbod af. Vervolgens ging hij op eigen kosten naar de New York University. Dit resulteerde in zijn debuut op het podium. Op 17-jarige leeftijd deed hij namelijk mee met een schoolproductie. Achteraf bleek dit het startsein te zijn van een prachtige, en lange carrière waarin hij meer dan 150 rollen vertolkte.
Het bekendst is Gosset Jr. misschien wel van zijn rol in An Officer and a Gentleman. Hierin vertolkte hij de rol van Sgt. Emil Foley, en zorgde met zijn rol in de film ervoor dat het personage van Richard Gere bijna instortte op een vliegschool voor de marine. Voor deze vertolking won de acteur de Oscar voor beste mannelijke bijrol. Dit was een historisch moment. Deze overwinning maakte hem namelijk de eerste zwarte man die deze prijs in ontvangst mocht nemen. Een paar jaar voor zijn Oscarwinst mocht Gosset Jr. ook een Emmy in ontvangst nemen. Deze won hij dankzij zijn rol in Roots, een serie uit 1977.
In de jaren na zijn Oscarwinst kampte Louis met verslavingen aan alcohol en drugs. Hij zocht hulp in een afkickkliniek, waar hij gediagnosticeerd werd met het giftige schimmelsyndroom, wat volgens hem kwam door zijn woning in Malibu. Daarnaast had hij te maken met gezondheidsproblemen. In 2010 onthulde hij dat hij gediagnosticeerd was met prostaatkanker. Gelukkig was de ziekte bij hem vroegtijdig ontdekt. In 2020 werd hij opgenomen in het ziekenhuis vanwege COVID-19. De oorzaak van zijn overlijden is niet bekendgemaakt.
Reacties (5)