'Monster' is nu te zien op Netflix: dit is het échte verknipte verhaal van seriemoordenaar Ed Gein

Afgelopen week werd het nieuwe seizoen van de Netflix-serie Monster over de beruchte seriemoordenaar Ed Gein toegevoegd aan het platform. De reeks, ontwikkeld door Ian Brennan en Ryan Murphy, behandelt een waargebeurd verhaal dat de wereld jarenlang in zijn greep hield. In de serie draait het vooral om de gruwelijke ontdekkingen in Geins woning in Plainfield, Wisconsin, en de daaropvolgende juridische en psychologische onderzoeken. Maar wie was Ed Gein eigenlijk, en wat dreef hem tot zijn macabere daden?

In de eerdere seizoenen van Monster werd al het verhaal van de beruchte seriemoordenaar Jeffrey Dahmer verteld en kregen we een inkijkje in het leven van de 'moordende broers' Lyle en Erik Menéndez. Dit seizoen gaan we met het verhaal van Ed Gein nog verder terug in de tijd. Gein groeide op in een streng religieus gezin met een dominante en overbezorgde moeder, Augusta Gein, die hem en zijn broer leerden dat vrouwen slecht waren en de wereld vol zonde zat. Na de dood van zijn vader in 1940 en zijn moeder in 1945 raakte Gein volledig geïsoleerd. Zijn eenzaamheid, gecombineerd met een obsessie met de dood en rituelen rondom de begraafplaats van vrouwen, zou uiteindelijk leiden tot de schokkende gebeurtenissen waar de serie om draait.

Lees meer: Top 100 beste films op Netflix

Lichaamsdelen

De serie concentreert zich op de ontdekking van Geins macabere verzameling in november 1957, na de verdwijning van de winkeleigenares Bernice Worden. Politieagenten betraden zijn boerderij en troffen niet alleen het lichaam van Worden aan, maar ook een gruwelijke verzameling menselijke resten. Zo werden maskers gemaakt van menselijke huid, stoelen bekleed met huid, en zelfs kledingstukken vervaardigd van lichaamsdelen. Deze vondsten toonden niet alleen de psychologische afwijkingen van Gein, maar inspireerden later talloze films en boeken. 

Geins activiteiten waren niet beperkt tot het stelen van lichamen. Hij bekende ook de moord op Mary Hogan, een café-eigenares die in 1954 verdween. Daarnaast groef hij jarenlang graven open op lokale begraafplaatsen en nam lichaamsdelen mee naar huis. Volgens verklaringen probeerde hij van deze lichamen objecten te maken die hem zouden helpen zijn overleden moeder te ‘vervangen’ of zijn moederfiguur te recreëren. Zijn huis werd een macabere verzameling van menselijke resten en symbolische voorwerpen. 

Psyche

De psychologische dimensie van Gein was een belangrijk aspect van zijn zaak. Hij groeide op in een omgeving waar religie, schuld en angst centraal stonden, en zijn relatie met zijn moeder bepaalde voor een groot deel zijn volwassen leven. Psychologen concludeerden later dat Gein leed aan een ernstige psychische stoornis, met obsessies, hallucinaties en een verstoord contact met de realiteit. Zijn misdaden waren niet het gevolg van puur geweld of woede, maar van een diep psychologisch proces dat langzaam escaleerde na de dood van zijn moeder. 

Tijdens het onderzoek verklaarde Gein dat hij stemmen hoorde en werd aangestuurd door visioenen, iets wat psychiaters later interpreteerden als tekenen van een ernstige mentale stoornis. Hij werd aangeklaagd voor de moorden die hij had gepleegd, maar ontoerekeningsvatbaarheid speelde een grote rol in de zaak. Zijn advocaat benadrukte dat Gein geen klassieke moordenaar was, maar iemand die volledig werd beheerst door psychologische dwang en rituelen. Uiteindelijk werd hij opgenomen in een psychiatrische inrichting, waar hij de rest van zijn leven doorbracht. Daar overleed hij in 1984.

In de media

Gein leefde een teruggetrokken leven, maar zijn verhaal is bronmateriaal geweest voor diverse films, series en documentaires. Zijn verhaal werd voor het eerst in fictie verwerkt in de novelle Psycho van Robert Bloch, die onmiddellijk werd bewerkt tot de iconische film van Alfred Hitchcock in 1960. Hoofdpersonage Norman Bates, met zijn verstikkende relatie tot zijn moeder en obsessie met taxidermie, is direct op Gein gebaseerd. Later inspireerden de gruwelijke vondsten in Geins boerderij, zoals de meubels en kleding gemaakt van menselijke huid en botten, de karakters Leatherface in The Texas Chainsaw Massacre en Buffalo Bill in The Silence of the Lambs. Naast deze klassiekers werd zijn levensverhaal direct verfilmd in producties als Deranged  en Ed Gein: The Butcher of Plainfield.

Zien hoe de Britse acteur Charlie Hunnam gestalte geeft aan Gein? Het derde seizoen van Monster is nu te bekijken op Netflix.