Everything Everywhere All At Once-ster Michelle Yeoh heeft misschien haar allereerste Oscar-nominatie in de wacht gesleept, maar haar carrière is tot nu toe verre van gemakkelijk geweest. De Maleisisch-Chinese actrice heeft namelijk onthuld dat ze na haar hoofdrol in de Bondfilm Tomorrow Never Dies uit 1997, twee jaar zonder werk zat.

Yeoh, die afkomstig is uit Maleisië, heeft meer dan 50 acteercredits achter haar naam staan, met als meest recente de Oscargenomineerde film Everything Everywhere All at Once. Toen ze net naar Amerika was verhuisd, wist Yeoh haar allereerste grote filmrol te bemachtigen toen ze werd gecast in Tomorrow Never Dies tegenover de door Pierce Brosnan gespeelde James Bond. Je had misschien gedacht dat de rol Yeoh's carrière onmiddellijk naar nieuwe hoogten zou katapulteren, maar dat bleek niet het geval te zijn.

Stereotypes

Hoewel haar rol als de Chinese spion Wai Lin veel lof kreeg voor het doorbreken van de zogenaamde 'Bond girl'-stereotypen, verscheen ze ruim twee jaar later pas weer op het grote scherm in de film Crouching Tiger Hidden Dragon uit 2000, en in een recent interview heeft Yeoh uitgelegd waarom. "Op dat moment konden mensen in de branche niet echt het verschil zien tussen of ik Chinees, Japans of Koreaans was, en of ik überhaupt Engels sprak," zo vertelde Yeoh tegenover People. "Ze praatten heel luid en heel langzaam tegen me. Ik heb bijna twee jaar niet gewerkt, tot mijn rol in Crouching Tiger, simpelweg omdat ik het niet eens kon zijn met de stereotype rollen die mij werden aangeboden."

De Oscar voor Beste Actrice

Na dus eerder in haar carrière deze vooroordelen en stereotyperingen te hebben overwonnen, is Yeoh nu een van de koplopers in de race voor de prijs van beste actrice bij de Oscars. Hoewel de meeste bookmakers Cate Blanchett als favoriet hebben om de prijs te winnen voor haar rol als sociopathische dirigente Lydia Tár, zit Yeoh haar op de hielen en is winst voor Yeoh zeker niet ondenkbaar. Toch is de actrice naar eigen zeggen al heel blij dat ze überhaupt genomineerd is. "Je gaat van shock naar verbijstering," zo vertelde Yeoh over haar nominatie. "Je denkt: 'Wauw, ben ik het? Hoe kan ik het zijn?' Omdat ik met zoveel geweldige actrices heb gewerkt die dit voorrecht hadden moeten hebben, ben ik erg dankbaar dat ik de kans krijg om aan tafel te mogen zitten en gezien te worden," aldus Yeoh.