De Britse actrice Judi Dench, onder meer bekend van haar rol als M in de James Bond-franchise, laat haar teksten tegenwoordig door vrienden voorlezen. Dat laat ze weten in een interview met het AD. De actrice kampt met een vervelende oogziekte waardoor ze bijna niets meer ziet. 

Judi Dench, de Britse actrice die de laatste jaren vooral bekend staat om haar rol als MI6-baas M in verschillende James Bond films, blijft ondanks haar vervelende oogziekte gewoon doorwerken. Dat meldt ze in een online evenement met Stephen Fry en Hayley Mills voor de Vision Foundation. De inmiddels 86-jarige actrice kampt met een leeftijdsgebonden maculaire degeneratie, waaraan op dit moment ruim 600.000 mensen in het Verenigd Koninkrijk lijden. Dat weerhoudt haar er echter niet van om rollen aan te nemen. "Ik kan geen scripts meer lezen," zegt de actrice, wier scripts haar nu voorgelezen worden. "Ik realiseerde me ineens dat ik vroeger heel makkelijk teksten kon leren dankzij een fotografisch geheugen. Nog steeds weet ik bij elke kopie van Shakespeares werken precies waar op welke pagina de belangrijke monologen staan. Dat ik daar nu niets meer aan heb, is iets wat ik moet overwinnen. Maar dat zal gebeuren."

Grappig, maar niet te onderschatten

Dench liet in een eerder interview dat het verlies van haar gezichtsvermogen ook enkele grappige momenten opleverde. Bijvoorbeeld op de set van The Winter's Tale enkele jaren geleden. "Ik speelde Paulina, en bij de eindspeech zei regisseur Kenneth Branagh tegen mij: 'Judi, als je die toespraak ongeveer tweeënhalve meter rechts van je zou doen, dan zou je het tegen mij hebben,'' Lachend vervolgt ze: "Ik vertrouw erop dat mensen het me vertellen!"

Dat wil echter niet zeggen dat de ziekte waaraan ze leidt onderschat moet worden. "Er moet me tegenwoordig zelfs worden verteld wie op me komt aflopen, want anders praat ik misschien met de verkeerde persoon. Het gebeurde al een paar keer dat ik uit beleefdheid vroeg hoe het met iemand was en een heel gesprek begon, waarna ik hoorde: 'Volgens mij hebben wij elkaar niet eerder ontmoet.'"

Niet klein te krijgen

De Oscar-winnende actrice is al sinds 1959 actief binnen de filmindustrie en speelde gedurende haar lange carrière in meer dan 130 films en series. Haar laatste verschijning als M in de James Bond-franchise was in 2015 in de film Spectre met Daniel Craig. Haar rol zou later overgenomen worden door acteur Ralph Fiennes. Dat wil echter niet zeggen dat ze daarna de handdoek in de ring heeft gegooid. De laatste negen jaar nam Dench meer dan twintig nieuwe rollen aan, waaronder Murder on the Orient Express in 2017, Artemis Fowl in 2020 en Belfast in 2021. "Ik laat me hier niet door verslaan. Iemand zal iets uitvinden waardoor het weer kan. Dus het is niet: ik zal nooit meer lezen. Eerder: volgende week zou het misschien weer kunnen."