De beroemde actie-acteur Jean-Claude van Damme, onder meer bekend van Street Fighter en Kickboxer, schaamt zich voor zijn rol in Friends. Dat vertelt hij in een nieuw interview met The New York Post. Niet alleen wist hij zich geen houding te geven op de set, ook acteerde hij naar eigen zeggen dramatisch. 

Hoewel we in de tien seizoenen van de populaire sitcom Friends voornamelijk te maken hadden met de bekende zeskoppige vriendengroep, zagen we uiteraard ook iedere aflevering enkele gastacteurs voorbij komen. Dat waren geregeld hele grote namen, zoals Brad Pitt, Bruce Willis, Robin Williams en Ben Stiller. Ook de Vlaamse actie-acteur Jean-Claude van Damme passeerde in één aflevering de revu als zichzelf. Een leuke verschijning in een razendpopulaire serie kan geen kwaad, aldus zijn manager, maar eenmaal op de set ging het mis. "Ik acteer zo slecht. Ik zie eruit als iemand die veel te veel zijn best doet," zo zegt hij.

De acteur speelde in de aflevering een jongen waarop zowel Monica als Rachel, gespeeld door respectievelijk Courteney Cox en Jennifer Aniston, verliefd werden. Een rol waarmee de acteur, die voornamelijk vechtfilms als Timecop op zijn cv had staan, zich weinig raad mee wist. "Ik was op de set, en die meisjes (Rachel en Monica, red.) kussen me op de lippen," zo zegt de Vlaming over de actrices, die hem op het hart drukten dat hij op de set van 'de populairste serie van het moment' was. Niet dat Van Damme daar veel mee kon. "Ik had geen idee wat ik moest doen en op welke manier… Het was vreemd. Maar ze waren wel erg aardig."

Vaker ongemak

Hoewel Friends een heel succesvolle serie is, die nog altijd dagelijks wordt bekeken, is er wel vaker sprake geweest van ongemakkelijke situatie's op de set. Zo liet regisseur James Burrows al eens weten dat hij ontzettend veel moeite had om samen te werken met actrice Helen Baxendale, die een verloofde van Ross (David Schwimmer) speelde. "Ze was aardig, maar niet bijzonder grappig. Schwimmer had niemand om mee te sparren. Het was alsof je met één hand klapte," zo vertelt hij in het boek. "In sitcoms en elke vorm van romantische komedie is het grappige net zo belangrijk als de chemie. We ontdekten dat elke nieuwe vriendin voor Ross net zo grappig moest zijn als Rachel."

De 63-jarige Van Damme is binnenkort nog te zien in de film Darkness of Man waarin hij de rol van gepensioneerde Interpol-agent speelt.