Interview - 'Alien: Earth'-ster Alex Lawther over grote franchises: 'Niet te bevatten'

De verwachtingen waren hoog toen Alien: Earth, een serie die zich vóór Ridley Scotts originele Alien-film afspeelt, werd aangekondigd. Inmiddels zijn alle afleveringen van de FX-serie nu te bewonderen op Disney+. MovieMeter sprak Alien: Earth-ster Alex Lawther over druk van fans, grote filmfranchises en de verwijzingen naar de originele reeks. 

Alex Lawther is wat streaming betreft een alleseter. De 30-jarige acteur maakte indruk op Netflix met zijn rol in Black Mirror-aflevering Shut Up and Dance en schitterde later nog voor dezelfde dienst in het sterk beoordeelde The End of the F***ng World. Ook het witte doek is Lawther zeker niet vreemd, want de acteur was te zien in Wes Andersons The French Dispatch, Ridley Scotts The Last Duel (die tevens uitkwam op Disney+) en speelde daarvoor nog in Goodbye Christopher Robin en The Imitation Game. 

Lees ook: Top 5 beste films met Alex Lawther

Grote fanbases

Voor Disney+ waagt Lawther zich sinds kort aan het grovere geschut. De ster was te zien als Karis Nemik in de Star Wars-serie Andor en is nu te bewonderen als Hermit in Alien: Earth. Twee gigantische franchises met nog grotere fanbases. Een grote druk, toch? Tijdens de opnames van Alien: Earth was Lawther daar echter totaal niet mee bezig. "Ik weet niet of het mogelijk is om te bevatten hoe groot een fanbase is. Dat ontdek je eigenlijk pas achteraf", vertelt de acteur in gesprek met MovieMeter. Het hielp dan ook dat de opnames plaatsvonden in Thailand: "Het voelde daardoor echt een beetje als onze eigen wereld, een bubbel. Dat is waarschijnlijk voor iedereen betrokken een goede zaak." 

Origineel verhaal vs. franchise

"Je wil altijd je best doen, wat het werk ook is", vervolgt Lawther in het interview. "Of het nu een origineel verhaal is of juist deel uitmaakt van een franchise, je maakt altijd iets in de hoop dat mensen het waarderen. Ik denk dat je zoveel mogelijk druk van jezelf probeert weg te nemen en erop vertrouwt dat de mensen om je heen ook hun uiterste best doen." Het kwam dan ook goed uit dat de acteur zich ook verbonden voelde met het verhaal: "Ik vond de keuzes die Noah (Hawley, red.) maakte enorm fascinerend." 

Menselijk verhaal

Hoewel de regisseur duidelijk flink had afgekeken bij de originele films van Ridley Scott, werd Alien: Earth volgens Lawther een menselijker verhaal. "Ik was enorm blij om deel uit te kunnen maken van een verhaal dat in de essentie draait om menselijke verbondenheid, om de relatie tussen een broer en een zus", aldus de Alien: Earth-ster. "Dat is eigenlijk best onverwacht, toch? Ik vond het verrassend om te zien dat er zo'n tedere relatie verstopt zit tussen hybrids en buitenaards leven, zeker gezien het genre en de schaal waarin de Alien-franchise valt." 

Knipogen naar de originele film

"Noah verwees voortdurend naar de eerste twee films. Maar ook maakte hij constant 'analoge keuzes' die een verlangen leken te weerspiegelen naar een pre-digitaal tijdperk", vervolgt de acteur in het gesprek. "Dat stond zo in contrast met de biologische, wetenschappelijke en harde sci-fi wereld waarin Alien zich afspeelt. Dat vond ik enorm intrigerend." 

'Het houdt de spanning levend'

Dat verhaal kregen we niet allemaal in één keer voorgeschoteld. Zoals we de laatste jaren wel vaker zien bij streamingdiensten, koos ook Disney+ voor een wekelijkse release van Alien: Earth. Acteurs zijn tijdens de opnames vaak niet op de hoogte van zulke keuzes, vertelt Lawther daarover. "Ik vind het wel interessant. Het houdt de spanning levend en dat is enorm boeiend." 

Finale

Toch keek de Alien: Earth-ster enorm uit naar de finale. "Het was al heel fijn toen de eerste twee afleveringen uitkwamen, want dan wordt zoiets veel minder abstract", aldus Lawther in het gesprek. "Het is zo lang geleden dat we het einde van de serie hebben opgenomen, dus het is ook heel erg leuk dat mensen dat nu eindelijk kunnen zien."

Alle afleveringen van Alien: Earth zijn nu te zien op Disney+.