De Britse regisseur Ridley Scott heeft zich niet populair gemaakt onder een deel van de Franse bevolking. Dat blijkt uit reacties op een artikel waarin de regisseur zijn film Napoleon probeert te slijten. In het artikel vergelijkt hij de Franse keizer namelijk met dictators als Adolf Hitler en Jozef Stalin. Bijzonder ongepast, zo zegt Napoleon-kenner Johan Op de Beeck. 

Binnenkort verschijnt de biografische film Napoleon over de wereldberoemde Franse Keizer Napoleon Bonaparte, maar voor de eerste screening van de film ligt ook deze titel onder vuur. Een groot aantal Fransen is namelijk boos op regisseur Ridley Scott. Dat blijkt uit reacties op een nog te verschijnen interview van Empire waarin de regisseur de keizer vergelijkt met Alexander de Grote, Adolf Hitler en Jozef Stalin. De uitspraken over Fransoos zitten zijn landgenoten van nu helemaal niet lekker. Iets dat Napoleon-kenner Johan Op de Beeck volledig begrijpt. "Ik maak mij persoonlijk ook een beetje druk," zegt Op de Beeck tegenover NPO Radio 1. "Buiten het feit dat Hitler en Napoleon tot diep in Rusland getrokken zijn met hun legers, houdt verder elke vergelijking op. Hitler heeft miljoenen joodse mensen doelbewust de dood ingejaagd."

Daarin verschillen de wereldleiders toch aanzienlijk van elkaar, aldus Op de Beeck. "Napoleon doet in 1808 precies het omgekeerde. Hij sluit ze in de arm. Derderangsburgers maakt hij bij wet evenwaardig. Dat is het totale tegenovergestelde," zo zegt hij. "Napoleon was een kind van de verlichting, Hitler is de man van de duisternis. De ene heeft sporen nagelaten die ons leven nog altijd bepalen. De andere heeft destructie veroorzaakt. Je kan er alleen maar met afschuw aan denken."

Napoleon

In de film van Scott volgen we de Amerikaanse acteur Joaquin Phoenix als Napoleon Bonaparte en zien we hoe hij tijdens de Franse Revolutie snel in de militaire gelederen stijgt. Als generaal grijpt hij in 1799 via een staatsgreep de macht en kroont zich tot leider. Hij besluit oorlog te voeren tegen Europese naties en breidt zijn rijk uit. Ondertussen tracht hij ook indruk te maken op zijn overspelige vrouw Joséphine, met wie hij een wispelturige relatie heeft.

Scott maakte met Gladiator en The Last Duel al goede films die zich in de verre geschiedenis afspelen. Toch betekent dat niet dat ze altijd waarheidsgetrouw zijn. "Ik vind het bijzonder ongepast. Maar ik denk dat Ridley Scott geen historische waarheid wenste te verkopen, maar vooral filmkaartjes," zo zegt Op de Beeck. "Laten we wel wezen, Ridley Scott is een geweldige cineast. Als de film het niveau haalt van Gladiator, dan wordt het een prachtige actiefilm. Als ik ga kijken, kan ik u beloven, zal ik bioscoopzaal niet onveilig maken met mijn 'enfins' en 'zo was het helemaal niet. Dat zal ik thuis doen."