Ghosts of Mars (2001)

Holy fuck! Zit de extra’s te kijken en ontdek dat het gitaarwerk op deze soundtrack van niemand minder dan Steve Vai is (ondersteund door Anthrax). Geen wonder dat ik het een van Carpenters lekkerste soundtracks vind!

Mensen versus de geesten van oude marsmannetjes, Sciencefiction-chaos met een groot herinner u zich deze Carpenter nog? Gevangenen en agenten die samenwerken, is ontleend aan Assault on Precinct 13 (1976), de wraak van de geesten komt van The Fog (1980) en ondertussen ript het ook minstens een dozijn andere films. Toch is dat niet wat dit maar een middelmatige film maakt...

Nee dat is de uitvoering; Mars-geesten die iedereen die ze bezitten in heavy metal-aanhangers veranderen...? Deze zijn gewoon niet eng...En flashbacks binnen flashbacks zijn bijna nooit een goed idee voor een film waarin elke vijf minuten er een grote actiescène is waarin gezichtsloze mijnwerkers worden gedood, geslagen of opgeblazen. De cross-fades naar flashbacks zijn absoluut ook een grote boosdoener!

Daarnaast is de actie regelmatig herhalend wat het er ook niet beter op maakt! Iets wat ik me steeds maar afvroeg was; Als de geesten inderdaad geesten zijn, waarom hadden ze een fysieke vorm nodig? Was dat echt alleen omdat ze niet door muren en deuren kunnen gaan? Het meeste van het bloed in deze is van de snel gesneden variëteit, en de acteurs kregen te maken met verschrikkelijke campy-dialogen...

Een element waar de film zonder twijfel John Carpenters "slechtste" is, is de score. In de openingscredits is er nog wel even Carpenter's, kloppende elektronische muziek om vervolgens over te schakelen naar metal-gitaren die keer op keer maar een beetje tokkelen. Het is lui en heeft nooit enige samenhang met wat er op het scherm wordt weergegeven! Zeggen dat de film een mislukking was gaat te ver, het bezit nog wel iets van een fun-factor maar Carpenter kan als regisseur veel beter!

Ik vond deze vroeger spannend maar na een keer herzien te hebben is het toch wel slecht

2,5*

Ah, Carpenter, nooit verkeerd. Vorig jaar had ik gewoon weer eens spontaan zin om wat films van deze man binnen te halen. Resulterend tot een bestelling van vier titels op Bol.com, waaronder ook een van zijn modernere film Vampires; een dijk van een lekkere foute actiefilm. Hij lijkt in de commerciële periode rondom de eeuwwisseling de proef te willen herhalen met Ghosts of Mars, ook een van de dvd's, maar deze lag nu een jaar op de plank. Tot van de week...

Ja, hoe plat en hoe inhoudsloos het ook mag zijn, dit was gewoon voldoende voor het nodige vermaak en aan creativiteit ontbreekt er weinig. Ook al is het vrijwel op het onmogelijke uit. Open en bloot op Mars worden er door aardelingen kolonies opgericht en de welvaart lijkt hier de goede kant op te gaan. Echter is er toch wel een onzichtbare buitenaardse kwaad al jaren op sluimerstand lopende en uiteindelijk kan een hiërarchie niet ontlopen worden.

We hebben onze actiehelden en de gevangenen die te hulp moeten schieten (Statham, Hendridge en Ice Cube), want de kolonies op Mars worden nu wel zichtbaar bedreigt door degene die door het onzichtbare kwaad besmet zijn. Je zou ze met neanderthalers kunnen vergelijken, maar rusten voordat ze alle zuiverlingen hebben afgeslacht (en daarbij jouw hoofd op een spies klieven) zullen ze niet. Wat we krijgen is toch wel een uiterst vermakelijke SF Western, waarbij de dialogen typisch zijn voor die tijd en alles draait om een stevig potje actie en bloedvergieten. Heel onlogisch en fout allemaal, maar toch zo leuk.

Fijn ouderwets direct to video vermaak. Voor Carpenter was dit echter een klap van de molen omdat deze zo gigantisch flopte en het erop leek dat de zin voor deze man er jammer genoeg af was. Maar dit soort films moet je ook niet zo heel serieus nemen.

3,5*

Beschamend slechte pulpfilm met enkel een aantal goede acteurs om Ghosts of Mars te redden van de laagst mogelijke score. Ongelooflijk om te bedenken dat dit afkomstig is vanuit een regisseur als John Carpenter, iemand die toch wel spannende en memorabele horrorklassiekers heeft afgeleverd. Wat hij hier aan het doen was zal wellicht voor altijd een filmisch raadsel blijven, maar de vormgeving bereikt absurd lelijke hoogtes. Saai kleurgebruik, lompe actiescenes en Natasha Henstridge als totaal ongeloofwaardige actieheldin zijn slechts het begin van de ellende. Carpenter brengt het spektakel geen moment noemenswaardig in beeld en zorgt vooral voor een vermoeiend en ondoorgrondelijk gebeuren. Nu is de achtergrond van deze film (toegegeven) een uitdaging om enerverend naar voren te brengen, maar Ghosts of Mars laat in ieder geval zien hoe het niet moet.

Vermakelijke science-fiction/horror waar ik me prima mee heb vermaakt.

Sterretje voor Vai, halfje voor de film, jammerlijk niet goed.

Films waarin geweergeweld de voorgrond neemt en échte horror op de achterbank schuift heeft me nooit kunnen bekoren. Dat is ook een van de redenen waarom ik bv. Alien de hemel in prijs en het vervolg Aliens niet uit kan staan. Het constante geschiet is breinloos, luid en eentonig. Maar soms heb je zin in zo'n film en is dat perfect ok.

Ghosts of Mars is ook weer zo'n film waarin bijna volcontinu wordt ge-pieuw-pieuwd en ge-pow-powd. Het duurt te lang en na ongeveer twintig minuten wist ik zeker dat dit een zeer lange zit zou worden. De personages aan de goede kant van het geweer zijn bijna onuitstaanbaar door hun dubbele motieven en paniekerige geschreeuw. Ook de villains zijn stereotiep maar hun make-up was dan weer zeer cool te noemen. Ook kon ik de set design, practical effects en het kleurgebruik heel goed smaken.

John Carpenter gooit alle subtiliteit door het raam en gaat voor een actiefilm zonder pretentie. Er is sowieso publiek voor, maar geef mij liever de old-school thrills en chills.

1,5*

Als er in Aliens die 137 minuten duurt (theatrical) 10 minuten wordt geschoten is het veel…