Cleopatra (1934)

Bombastische film over Cleopatra en haar relaties met Julius Caesar en Marcus Antonius. Zoals zo vaak bij DeMille is het voornaamste slachtoffer van diens flamboyante aanpak het verhaal, dat net als het acteerwerk nauwelijks iets voorstelt. Gezien de aankleding (sic) van Claudette Colbert en haar hofdames is het DeMille volgens mij in de eerste plaats te doen om prikkelende beelden, die destijds nog net door de mazen van de Hays Code konden glippen. Een film om gauw te vergeten.

Een klassieker met een dubbel gevoel. Actrice Claudette Colbert kan de film perfect dragen en steelt de show als Cleopatra. Regisseur Cecil B. DeMille kent dit genre vrij goed en maakt er een epische film van. Tegelijk is het nogal cliché en voelt de film al snel verouderd aan. We zijn ondertussen een paar jaar verder en dit is een film die duidelijk verbeterd is met de jaren. Het kan nog grootser, met meer drama, beter acteerwerk en historische iets correcter. En zonder Colbert in deze film en het feit dat Cleopatra wel bekend is, had dit in de vergeethoek geraakt.

Claudette Colbert is misschien qua uiterlijk niet de ideale Cleopatra, maar ze slaat zich er toch goed doorheen. Henry Wilcoxon was ook prima als Marcus Antonius. Verhaaltechnisch is Cleopatra enigszins belemmerd omdat DeMille te veel wil vertellen, maar de weelderige sets en al even weelderige hofdames maken er toch wel een behoorlijk spektakel van.

Al genoemd is de verleidingsscène, dat vond ik ook het absolute hoogtepunt, bizar en groots tegelijk, die bovendien eindigt met een spectaculaire zoom-out. De oorlogsscènes waren helaas wat minder indrukwekkend, was een beetje vlees noch vis, en een paar scènes (die met de Egyptische strijdwagens) leken te komen uit DeMilles Ten Commandments uit 1923.

Ik ga het hier niet allemaal quoten, maar de review van andrew39 geeft vrijwel exact weer hoe ik de film beleefd heb.

Alleen wil ik er nog aan toevoegen dat ik hier veel meer van genoten heb (en de hele entourage indrukwekkender vond) dan van de remake uit 1963.

Colbert (wat een vrouw!) deed mij ook veel meer dan Taylor,

Ik heb de meeste Cleopatra verfilmingen gezien, maar dit is mijn favoriet, en m.i. is Colbert de beste actrice in de hoofdrol.

Jammer dat Wilcoxon het soms teveel aandikte.

Ik heb de indruk dat hij in zijn gebruikelijke theater-modus te werk ging, veel filmervaring had hij nog niet.

Een verbluffend visueel spektakel, dat ik graag in kleuren gezien zou hebben.