Yang Jia Jiang (2013)

Slecht is het niet, maar ...

Een film als deze verklapt wel een beetje hoeveel inzeg regisseurs in dit soort werk hebben. Ronny Yu is namelijk "de man achter" Fearless, toch één van de betere martial arts films van de laatste jaren. Maar als je dan deze film bekijkt, vraag je je af hoeveel Yu eigenlijk op eigen naam mag schrijven.

Saving General Yang is geen slechte film, maar wel erg matig en gezichtsloos tussen de talloze andere, gelijkaardige films. Production value is hoog (al schort er wat aan de CG links en rechts), er zitten een paar krachtige vechtscenes in en met Ekin Cheng heeft Yu een grote naam te pakken, maar nergens springt de film er een beetje bovenuit. Brengt wat talloze films al eerder en beter gedaan hebben.

Blijkbaar is de hele Yang saga een populaire bedoening in het thuisland, maar ook dat weet niet echt te overtuigen. Een hoop gesterf om niks, erg edel allemaal maar echt aankomen doet het niet. Gelukkig zijn de actiescenes wel oké (laatste vooral) en duurt het niet erg lang. Na 90 minuutjes zit alles erop, heb je een aardig vlotte en vermakelijke film gezien, maar gezien het budget hierachter mag je toch wel meer verwachten.

3.0*

Edit: nog wel vergeten vermelden: de wel erg mooie maar ook érg herkenbare muziek. En inderdaad, Kenji Kawai zit erachter. Doet wel érg denken aan de gezangen van Ghost in the Shell.

Coole knokscènes.

Dit soort theatrale Chinese vertellingen over moedige legercommandanten zijn meestal doorspekt met standaardingrediënten als eer en wraak. Zo ook hier, al ligt het er ditmaal wel erg dik bovenop in dit uiterst serieuze filmavontuur over zeven zonen die hun vader, generaal Yang, proberen te redden uit de klauwen van de vijand.

Kans om binding te krijgen met de karakters is er nauwelijks, maar toch wordt het drama behoorlijk dik aangezet. Trieste muziek moet de tranen afdwingen, maar zoiets werkt enkel bij mensen die verdrietig van zichzelf zijn. Eigenlijk is het jammer dat de coole knokscènes om de haverklap worden onderbroken door opgeklopt sentiment.

Redelijk.

Met dank aan Splendid-film voor het recensie-exemplaar.

Saving General Yang is gebaseerd op oude Chinese folklore en gaat over de gelijknamige, Chinese generaal. Als hij gevangen wordt genomen door de vijand, moeten zijn zeven zonen alles op alles zetten om hun pa te redden. In China is men net zo dol op moedige krijgers met patriottische inborst als in Amerika. En hoe beter zij kunnen knokken hoe groter de helden zijn. Het is dus duidelijk dat regisseur Ronny Yu niet erg geïnteresseerd was in karakterontwikkeling, en des te meer in fraaie plaatjes en brute veldslagen. Daarom dat de film er zeer verzorgd uit ziet met prachtige decors. Ook de vechtscènes mogen er zijn en worden op spectaculaire wijze in beeld gebracht. De actie is overzichtelijk gefilmd. Visueel gezien valt er dus weinig verkeerds over deze productie te zeggen, echter maar mist het een hart. En dat komt door het gebrek aan goed uitgewerkte personages. (de broers worden bv. 1 tot broer 7 genoemd). Alhoewel ‘Saving General Yang’ prachtig is om te zien blijft het door gebrek aan genoeg impact en een eigen gezicht niet meer dan vermakelijk.