An Angel at My Table (1990)

Speciale en ontroerende film, maar ik vond hem iets te langdradig. Maar dat kan ook aan mijn beperkte kennis Engels liggen, want sommige dingen heb ik gewoon niet verstaan. Wel heel goed geacteerd, en erg apart kleurgebruik (en muziekkeuze) 3,5 sterren.

Inderdaad een mooie film.

Wat ik het sterkste aan de film vind is de rol van Kerry Fox (de volwassen Janet). Echt een prachtige rol! En dat al op 24-jarige leeftijd. Ze doet me denken aan Cate Blanchett.

Wat een bijzonder leuk kapsel heeft Janet trouwens. Mooie krullenbol. Heb foto's van de echte Janet bekeken en zo zag ze er dus inderdaad uit.

An Angel at My Table is typisch zo'n film die meer is dan de som der delen. Het verhaal gaat nogal van de hak op de tak en het plot bevat scenes die nogal willekeurig gekozen lijken te zijn. Soms stoorde me dat behoorlijk. Gaat ze bijvoorbeeld naar Londen voor een literatuurbeurs, zie je daar nauwelijks iets van. En waarom ze nou ineens naar Spanje wil gaan is me ook ontgaan. Ik lees op Wikipedia dat ze juist het langst in Londen heeft gezeten tijdens haar Europese periode. Uit de film krijg je die indruk niet.

Janet Frame lijkt een beetje de Susan Boyle van de literatuur.

Ze komt in de film niet intelligent over, maar dit komt met name door haar autistische gedrag. Ik vind het wel moeilijk voor te stellen dat deze vrouw die boeken heeft geschreven. Misschien legt de film een beetje te veel de nadruk op haar handicaps.

Ze heeft meer dan 200 shockbehandelingen gehad. Ik vind het wel heel bijzonder dat ze daarna nog iets heeft kunnen schrijven. Ook vind ik het bijzonder dat ze in haar eentje naar Europa is vertrokken en daar ook nog gereisd heeft.

De quotes uit de boeken die je in de film hoort, vond ik wat zweverig. Ze bleven ook totaal niet bij me hangen. Heb dus helaas niet de behoefte nu naar de boekenwinkel te rennen voor haar boeken.

Een bijzondere film, die helaas in de tweede helft wat te ver wegzakt.

Jane Campion neemt in ieder geval de tijd om het verhaal te vertellen van Janet Frame, een schrijfster, die een moeilijke jeugd kent en door haar handicaps ook soms moeite heeft met de omgang met mensen. Er wordt veel aandacht besteed aan de kinderjaren en dat vond ik ook het boeiendste stuk. Jane heeft een vrolijke bos rode krullen en wordt goed gespeeld door alle drie de actrices, die haar spelen. De geleidelijke ontwikkeling van haar personage komt op deze manier goed naar voren.

In de tweede helft springt men soms iets teveel van de hak op de tak, terwijl bij minder interessante zaken vaak net wat teveel wordt stilgestaan. Dat had allemaal wat korter en compacter gemogen. Visueel ziet het er bij vlagen best mooi uit. Dat Nieuw-Zeelandse landschap, waar de opnames geschoten zijn, heeft altijd wel iets aparts. Vooral de kleur groen komt hierbij altijd op bijzondere wijze naar voren.

Jammer dat het niet de gehele tijd boeiend is. Dat wisselt net wat teveel en zorgt ervoor dat het uiteindelijk wat langdradig aanvoelt. Maar verder zeker niet slecht, met prima acteerprestaties, al werd ik er afgezien van een paar momenten in het begin, nooit echt door geraakt.

3,0*

Het leven van Janet Frame, introvert, onwennig, bedeesd en mensenschuw en toch waardevol als schrijfster in een film onderbrengen en de vaak boulversante gebeurtenissen in haar leven in de juiste proportie opnemen, is geen eenvoudige zaak.

Jan Campion slaagt daar behoorlijk goed in en toch kan men enerzijds het verwijt richten dat de film te lang duurt en anderzijds had ik af en toe het gevoel dat over belangrijke zaken, ook in tijd, wel wat vlug werd overheen gegaan terwijl dan andere, naar mijn gevoel minder belangrijk, wat werd uitvergroot. Misschien was het opzet de film voornamelijk te vullen met de kleinere voorvallen wat het ongewone van Janet het best deed uitkomen en de dramatische periodes gewoon en zo vluchtig mogelijk aan te halen.

In iedere geval een sobere film met prima vertolkingen van de actrices die Janet in haar verschillende levensfasen vertolken.

Goeie film over een nogal verlegen meisje die opgroeit en uiteindelijk schrijfster wordt. Qua opzet een vrij standaard biopic over Janet Frame die niet bepaald een gemakkelijk leven heeft gehad. Mooi in beeld gebracht en het hoofdpersonage wordt prima neergezet (zeker dankzij de drie verschillende actrices die het alledrie goed doen). Mede door de lengte zakt het soms wel wat in (vooral tijdens het laatste gedeelte dat niet overal weet te boeien).

Trieste, ontroerende kroniek naar de autobiografie van Janet Frame. Ik ben niet bekend met haar werken, maar het is moeilijk voorstelbaar dat iemand met zoveel (geestelijke) problemen kan uitgroeien tot een alom gevierde schrijfster. Net als haar karakter komt de film enigszins onrustig over. Niettemin boeiend genoeg.

Niet meteen een fan van Campion, ze wisselt in rap tempo erg goede films(The Piano) af met rommel en haar onbedwingbare hang om vooral iets kunstigs af te leveren werkt vaak een beetje tegen haar. Zo ook aanvankelijk bij deze Angel, want de film is toch een wat al te lange zit, de eerste drie kwartier verlopen tergend langzaam en zitten vol met clichés. Maar zie, daarna kwam ik toch behoorlijk in de greep van de merkwaardige Janet(aandoenlijke, betoverende rol van zeker Fox, maar ook de anderen zijn goed gecast), haar avonturen en de karakterisering van dit personage kruipen behoorlijk onder de huid. Lijkt me een eerlijke, waarheidsgetrouwe biografie al met al, de moeite waard, een film die je een kans moet geven.

Mijn derde film van Campion en de derde keer vind ik het niets. Wel zijn de films steeds anders van inhoud en toon en stijl en daarom heb ik ook deze nog geprobeerd (ik las dat anderen deze wel geweldig vonden en die andere die ik niets vond ook niets vonden) maar wederom een zware tegenvaller. Campion interesseert zich in mensen waar ik me blijkbaar niet in interesseer en ze weet dat ook niet boeiend te maken. Visueel redelijk met af en toe mooie plaatjes maar nooit heel bijzonder. Zeker de tweede helft is erg episodisch en wist mij niet te raken maar eerlijk gezegd vond ik het eerste uur ook al weinig aan. 1,5*.