Linhas de Wellington (2012)

Geeuw....

Je hebt na een paar minuten door dat iets echt niet goed zit met deze film en het allicht lage budget is slechts één van de redenen. Decormatig : zéér zwak, de fameuze oninneembare linies van Wellington bestaan uit een paar bulten aarde die je in de duinen zelf meer overtuigend kan neerpoten. Figuranten : Maarschalk Massena en Duke Wellington beschikten blijkbaar elk slechts over een leger van een paar voetbalploegen groot... Hoofdrolspelers : Catherine Deneuve was duidelijk gehaast om deze produktie te verlaten. Malkovitch overtuigt niet maar dat is aan zijn saaie niets terzakedoende 'lines' met zijn portretschilder te wijten...etc... 2 overtuigden er wel, Nuno Lopes, de Portugese sergeant en Marcello Urgeghe, de Britse majoor (die wel als Wellington zou overtuigd hebben) maar zij kunnen deze gemiste kans niet redden... De uiteindelijke clash tussen de 2 legers zou uiteindelijk niet doorgaan en dat ware met deze film ook beter geweest...

Op zich erg mooi.

Een voor mij tamelijk onbekende geschiedenis - nouja, er is ook wel eens een tv serie over geweest waar ik wat delen van gezien had. Potentieel erg interessant, en dan zo'n megalomaan grootse productie met een hele bus vol bekende en beroemde acteurs. Die ook nog eens allemaal de goede taal spreken, joepie.

De regisseuse durft het dan ook nog eens aan om niet de beroemde acteurs zo lang mogelijk uit te nutten, maar in plaats daarvan minutenlang de kont van een of ander paard in beeld te brengen. Dat lef heeft dan wel de keerzijde dat een groot deel van het potentiele publiek afhaakt. Op zich jammer, want het idee was best goed. Hoewel de mozaiekvertelling misschien ook wel gedoemd was tenonder te gaan tegen het decor van de ontbrekende veldslagen - het is wellicht ook gewoon teveel geweest, wat Sarmiento hiermee geprobeerd heeft. Had het beter geweest om wat minder draadjes te volgen misschien? Of helpt het als we de film een paar keer proberen uit te zitten?

Zover is het nog lang niet. En tot dat moment, blijft het erbij dat Sarmiento zich vertild heeft, en een magistrale poging heeft gedaan die niet echt gelukt is.

Weet niet zo goed wat ik hiermee aan moet? Het was volgens mij bedoeld als driedelige tv-miniserie maar het overlijden van de filmmaker Raúl Ruíz veranderde dat en het werd een film. De hier vermeldde regisseur Valeria Sarmiento, was zijn vrouw die productie voltooide na de dood van haar man. En zo voelt de film ook wel een beetje, als een onaf project. Echter zullen we nooit weten wat de echte bedoeling was...

De film begint zomaar ergens aan het einde van de slag bij Buçaco. Waarna de legers van Hertog van Wellington zich terugtrekken naar de linies van Torres Vedras. Het is dus erg handig als je een beetje van die achtergrondinformatie hebt gelezen, voordat je de film ingaat. Zodat je weet dat de Portugezen en de Engelsen samenwerken, en dat ze zich expres terugtrekken naar de Linies. Dat de Franse invasie van Portugal onder leiding van maarschalk Masséna gebeurde. De film zelf geef geen houvast en lijkt de materie als bekend te veronderstellen.

Dat is ook omdat veel van de belangrijke figuren uit de geschiedenis grotendeels aan de kant worden geschoven voor Dit richt zich veel meer op allerhande randfiguren van zowel de Britse als de Portugese kant, en die zich bevinden in de meanderende stroom van soldaten en vluchtende mensen naar de vestingwerken. Vaak zijn films over de napoleontische oorlogen, epische en historische spektakelfilms, maar dit voelt erg klein aan, en de actie is tot een minimum beperkt.

Onderweg introduceert de film ons een groot aantal personages; wederkerig zijn de Portugese officier Chico Xavier die verliefd wordt op de vrouw van een gesneuvelde Engelse korporaal, en de Portugese Pedro Alencar die meer dood dan levend in een ziekenhuis wordt achterlaten, moet vluchten, onderdak vindt bij edelvrouw Filipa en later met de hulp van de gedeserteerde franciscaanse dichter Bordalo door vijandig gebied moet zien te komen

Ook te zien zijn de flirterige Britse 17-jarige Clarissa die met haar jongere broer en zieke vader reist, de Britse soldaat majoor Jonathan Foster, de Zwitserse koopman Vicente de Almeida, die op zoek is naar zijn vermiste vrouw, kamp-prostituee Irma, Xaviers collega Zé Maria en nog tientallen anderen. Er zijn films met kleinere casts dan deze film! Tja en sommige verhaallijnen zijn wat interessanter dan andere maar geen springt er bovenuit!

Ook opvallend, maar niet zo'n groot probleem, is hoe de grootste namen het minst te doen krijgen. Behalve Malkovich, die generaal Wellington speelt als een pompeuze en ijdele despoot, hebben de andere grote namen; Isabelle Huppert, Catherine Deneuve, Michel Piccoli en Chiara Mastroianni, alle kleine cameo's in één scène

Na twee uur poppetjes kijken, die allen geheel volgens verwachting bij elkaar komen in en om de Linies, is de belegering (die in werkelijkheid een half jaar duurde) een anticlimax. Bovendien slaagt de film er niet in om het algehele verlies dat de Portugezen lijden, (de tactiek van de verschroeide aarde en de angst voor de komst van de Franse jakobijnen), duidelijk over te brengen!