Ashanti (1979)

Middelmatige film over een arts wiens vrouw door een slavenhandelaar werd ontvoerd. Hij zal alles doen om haar te bevrijden en dit met behulp van een Toeareg. Michael Caine noemde dit zelf ooit de slechtste film waar hij aan mee had gewerkt. Deze uitspraak sloeg waarschijnlijk op zijn eigen chagrijnige rol als "whiner" die zijn mooie Ashanti-vrouwtje terug wil (beeldmooie Beverly Johnson). Peter Ustinov, voor sommigen een miscast, speelt voortreffelijk nochtans als slavendrijver en ook Kabir Bedi, gekend van de exotische Italiaanse serie Sandokan, overtuigt wel als Toeareg. De getoonde landschappen ogen vaak mooi maar de last en het leed van slavernij is, in tegenstelling tot Fleischer's Mandingo nergens voelbaar. Hij lijkt er bijna iets romantisch van te maken, en de duizenden kilometers die het beginpunt (er wordt op Ghana gehint) van het eindpunt (Egyptische haven) scheiden lijken totaal niet van tel te zijn. Beetje een naieve avonturenfilm maar zeker niet zo slecht als ik verwachtte.

Niet zo slecht als de critici destijds wilden laten geloven, wel middelmatig. Dit woestijnavontuur ligt meer in de lijn van Ishtar dan Lawrence of Arabia, als u begrijpt wat ik bedoel.

Ontzettend mooie opname van het Afrikaanse land, maar een verhaaltje dat ieder van ons binnen twee minuten op een regenachtige zondagmiddag kan bedenken. Met zo'n rolbezetting kweek je natuurlijk verwachtingen, maar door de acteurs en regisseur worden die nauwelijks ingelost. Vooral Ustinov gooit er, als slechterik, met de pet na(overdrijven is geen kunst). En o ja, verhaal speelt zich af in de desert dus Sandokan Bedi(die goed speelt) en Sharif zijn uiteraard ook van de partij, evenals de buitengewone Johnson.

Als fan van Caine was dit voor mij verplicht kijkvoer, maar tegen andere zou ik zeggen:get a life.

Trouwens zeker niet de slechtste waarin Michael ooit in speelde(The Swarm en The Hand hebben die twijfelachtige eer), maar Ashanti behoort wel tot de onderste regionen.