The Blue Gardenia (1953)

Ondanks het enigszins voorspelbaar en toch eenvoudig (en niet zo origineel) plot, toch behoorlijk goed en aanvaardbaar opgebouwd.

Typische zwart-wit suspensfilm uit de early fifties, waar Lang er nog een commercieel toetje wist aan toe te voegen door het inlassen van een optreden van crooner Nat "King" Cole. Niet vergeten dat toen TV-Shows met zangers nog in de kinderschoenen stonden en dat de radio nog steeds het medium was voor zangers. Een verschijning in een langspeelfilm was voor de fans zeker graag meegenomen.

Dit terloops. Onthouden een goede Fritz Lang en uitstekende acts.

Het draaien van de film zou slechts 3 weken in beslag hebben genomen.

Een van Fritz Lang’s betere thrillers met een degelijk rechttoe rechtaan verhaal. Het weerzien met de films uit de glorieperiode van de grote Hollywood studio’s is telkens weer een feest van herkenning voor mij. Anne Baxter, Ann Sothern, Richard Conte; het zijn drie van de toenmalige sterren waarmee ik in de beginjaren van mijn “filmleven” gepokt en gemazeld ben. Inmiddels heb ik vele honderden van die films teruggezien. Mijn belangstelling en vooral waardering voor de hedendaagse Amerikaanse films is een fors stuk minder, maar uit die rijke studiojaren hoop ik er nog veel te zien.

Weinig verheffende noir van Lang rond een ontgoochelde blondine die het met een foute meneer op een zuipen zet, om net op tijd tot inkeer te komen met moord en doodslag tot gevolg. Tenminste, dat lijkt dan even zo, de oplettende kijker weet natuurlijk wel dat Norah niet de beslissende klap heeft uitgedeeld. Het plot richt zich vervolgens vooral op een columnist die op slinkse wijze het politie-onderzoek beïnvloedt, totdat hij als een baksteen valt voor genoemde blondine. Geen onaardige sfeer, maar ook weinig bijzonder en het happy end is zelfs vrij onnozel. Al met al wel een tegenvaller.

Van Fritz Lang, de Duitse regisseur die in 1933 het nationaalsocialistische Duitsland verliet en zich in de Verenigde Staten vestigde. The Blue Gardenia draait om de moord op een notoire vrouwengek (Raymond Burr) die op de avond dat hij werd vermoord in gezelschap verkeerde van Norah (Anne Baxter). Een vrolijke en alcoholrijke avond eindigt met opdringerig gedrag van Burr en met Norah die naast zijn lijk ontwaakt zonder enige herinnering aan het gebeuren. Ze vlucht in paniek in de veronderstelling dat zij de moord wel moet hebben gepleegd. Alle schijn spreekt in haar nadeel, maar zekerheid is er niet. Niet voor Norah die de avond omgeven door een alcoholische nevel beleefde. Ook niet voor de kijker die door Fritz Lang op suggestief beeldmateriaal wordt getrakteerd dat niet helder is te interpreteren.

The Blue Gardenia is een film over een schijnwereld en over een echte wereld. Over dromerige aannames en over de harde waarheid. De film vertelt over de wereld die schuilgaat achter romantische fantasieën en toont een botsing tussen zoete dromerijen en naakte feiten. De film introduceert sterreporter Casey Mayo (Richard Conte) als de verbindende factor tussen beide belevingen. Hij is de man die aan de zoektocht naar de mysterieuze vrouw die in het gezelschap van Burr verkeerde op de avond van zijn dood, een sensationele reeks artikelen wijdt. Hij is tevens de man die eenmaal onder de indruk van die vrouw uiteindelijk de allesverslindende zucht naar de scoop laat varen en het mysterie van de moord echt wil ontrafelen.

Fritz Lang maakt een sfeervolle thriller en schetst tegelijkertijd een instructief portret van de positie van de vrouw in het patriarchaal getoonzette Amerika van de jaren 50. Vooroordelen en een dubbele moraal bepalen de denk- en werkwijze in deze door mannen gedomineerde wereld. Het is deze wereld die Norah heeft gevormd en haar in haar ondergeschikte en naar liefde zwijmelende rol heeft geduwd. Haar eigen onwetendheid over het verloop van de bewuste avond doet de rest. Al die zaken maken dat de aan zichzelf twijfelende Norah steeds dieper wegzakt in een poel vol schuldgevoel en onmacht.

Anne Baxter speelt zowel de ietwat naïeve, blijmoedige en naar liefde hunkerende Norah als de gedesillusioneerde Norah zeer overtuigend. Ook het acteerwerk van Raymond Burr, Richard Conte en Ann Sothern is goed. Ze zetten een stel intrigerende personages neer die niet alleen maar zwelgen in somberheid, zich autoritair gedragen of romantische visies hebben over de toekomst maar die in het script ook de ruimte krijgen om binnen de toenemende beklemming af en toe wat luchtigheid te genereren. Doses ironie en zwarte humor zijn de personages niet vreemd en bevallen goed.

The Blue Gardenia is ondanks de vleugjes luchtigheid meestentijds een spannende en sfeervolle thriller die helaas door de studio werd opgezadeld met een ongeloofwaardig einde dat geheel contrasteert met de dreigende en beklemmende sfeer die de film zo effectief weet op te roepen. Het lullige einde van de film zou heel goed in een willekeurige romantische komedie passen en ontgoochelde mij behoorlijk. Nee, dat einde is bepaald geen lekkere kers op de taart.

quote=5212878]

en schetst tegelijkertijd een instructief portret van de positie van de vrouw in het patriarchaal getoonzette Amerika van de jaren 50. Vooroordelen en een dubbele moraal bepalen de denk- en werkwijze in deze door mannen gedomineerde wereld. Het is deze wereld die Norah heeft gevormd en haar in haar ondergeschikte en naar liefde zwijmelende rol heeft geduwd. Haar eigen onwetendheid over het verloop van de bewuste avond doet de rest. Al die zaken maken dat de aan zichzelf twijfelende Norah steeds dieper wegzakt in een poel vol schuldgevoel en onmacht.

The Blue Gardenia is ondanks de vleugjes luchtigheid meestentijds een spannende en sfeervolle thriller die helaas door de studio werd opgezadeld met een ongeloofwaardig einde dat geheel contrasteert met de dreigende en beklemmende sfeer die de film zo effectief weet op te roepen. Het lullige einde van de film zou heel goed in een willekeurige romantische komedie passen en ontgoochelde mij behoorlijk. Nee, dat einde is bepaald geen lekkere kers op de taart. [/quote]

het patriarchaal getoonzette Amerika van de jaren 50. Vooroordelen en een dubbele moraal bepalen de denk- en werkwijze in deze door mannen gedomineerde wereld een hele mondvol moderne onzin naar mijn mening , wat weet je feitelijk over die tijd en hoe de maatschappij in de praktijk werkte ? mischien werden vrouwen wel enorm bevoordeeld sociaal maatschappelijk ,en werd alle verantwoordelijkheid op de man afgeschoven .

Ik moet altijd een beetje mijn hoofd schudden als er weer eens gestrooid word met een van die bekende feministische buzz words .

Heel veelzeggend over deze zogezegde patriarchale maatschappij is de dubbele moraal waarin hier het slachtoffer van de moord moreel slechter word geportretteerd als de vrouw die hem vermoorde en die min of meer als slachtoffer bijna een excuus krijgt ( gelukkig was dat toen nog een brug te ver ).

Verder prima spel van Conte en Baxter ,

ik had overigens geen enkel probleem met het einde , sterker nog het is de enige geloofwaardige eindplot wat nog enigsins bevredigend is , uiteraard was het natuurlijk meer dan logisch dat het verhaal zou uitdraaien op een happy end .