Údolí Vcel (1968)

Tja, het kon ook bijna niet misgaan, want sinds ik Ivanhoe zag als kind heb ik een zwak voor films en series over de Middleeuwen.

Een gelikt uitziende film van Vlácil. Net als in Marketa Lazarova mooie lokaties en wéér mooie requisieten. Maar qua mooiheid van de shots beduidend minder.

Het plot is wat lauw, maar goed te volgen en door de korte speelduur verveelt de film niet.

Dit is gemaakt rond de Praagse Lente, maar voelt toch wat anders aan dan de Tsjechische new wave die ik eerder gezien heb. The Valley of the Bees is een vrij serieus historisch drama dat speelt in de Middeleeuwen, met ook veel religieuze thema's. Tiener Ondrej wordt min of meer uit huis geschopt als zijn vader een behoorlijke jonge vrouw aan de haak slaat, en komt in een religieuze orde terecht - de Teutoonse Orde, voor de geschiedenisnerds ook wellicht bekend van de kruistochten. Hoe dan ook, de film is een sfeervolle, maar ook trage meditatie over het leven van Ondrej - hoe hij in de Orde bevriend raakt met Armin, en hoe zijn geloof evolueert van nauwelijks gelovig, streng gelovig, tot zondig als hij terugkomt in zijn oude stadje waar zijn voormalige stiefmoeder hem verleidt, en ze ook Armin tot zonde proberen te drijven. Het voelt best wel Bergman-achtig aan, vooral the Seventh Seal. Maker Frantisek Vlacil heeft ook Marketa Lazarova geregisseerd die ook al jaren op mijn watchlist staat, en schijnbaar is deze film ook deels een voortvloeisel daarvan doordat middeleeuwse sets hergebruikt moesten worden. Hoe dan ook, de kwaliteit zie ik er wel aan af, maar het is ondanks de narigheden die af en toe voorbijkomen ook zeker trage, zware, meditatieve kost.