Eye of the Devil (1966)

Hinderlijk langzaam.

Ondanks de aanwezigheid van Niven en Pleasence valt er bar weinig te genieten van de acteerprestaties in dit griezelig bedoelde mysterie. Iedereen zit hopeloos vast in het uitermate zwakke script dat van onlogica aan elkaar hangt. Kerr rent zich van de regen in de drup in een verhaal dat veel te langzaam en met hinderlijke shots wordt verteld. Met het decor zit het wel snor, maar de film zelf wekt enkel irritaties op.

Slecht.

"And introducing Sharon Tate". Tate debuteert (na enkele bit-optredens zonder credits) in dit werkje, één van haar zes films. Ze vormt een filmkoppel (zus-broer) met David Hemmings. De Jaren 60 hebben zelden een iconischer duo gekend (en dat wil wat zeggen).

Film in de Jaren 60 in Engeland is naast James Bond en Angry Young Men-cinema vooral de (Hammer) Horror. Hammer maakte niet alleen de bekende Fisher/Cushing/Lee-werkjes, maar ook meer stijlvolle gothische films als Taste of Fear. In die lijn liggen ook de Engelse non-Hammer horrors waar niet zelden Deborah Kerr het slachtoffer is: The Innocents en zo ook dit werkje.

Geschoten op een fantastische locatie (een wijngaard??, zie synopsis), met een loshangend plot dat de pret niet kan drukken. Sektarische familieoffers (en dat met Tate...) waarin de kerk (Pleasance was de enige die niet zo in zijn rol paste vond ik), de adel, de natuur en de mythologie een hand bleken te hebben. Het bedje voor The Wicker Man werd gespreid...

beetje raar die film moet je bekijken met nederlandse ondertitels om hem te begrijpen

maar hij doet mijn denken aan die andere horror film met dezelfde actrice ook met kinderen the innocents. maar zo films moeten het hebben van het verhaal want de speciale effecten waren er toen nog niet.

Vrij brakke, gedateerde film met een reeks bekende namen, maar wat vooral storend was zijn de houterige en oubollige vertolkingen van Hemmings en Tate.

Uitstekend Britse horror-thriller vol me folklore en hekserij. De film heeft een mooie visuele stijl en is het zwart-wit. Het heeft wat oppervlakkige overeenkomsten die doen denken aan 'The Innocents' en niet alleen omdat Deborah Kerr ook in die film speelt, maar het heeft noch de diepte noch de kracht om die film echt te evenaren. Andere scènes waaronder één met een vreemde parade door Bellenac, doen denken aan het latere 'The Wicker Man' (was dit soms een inspiratiebron?) De film probeert wel subtiel en psychologisch te zijn maar de film voelt soms onsamenhangend, rechtlijnig en te gehaast aan.

Gedeeltelijk is dat te verklaren omdat de film blijkbaar al vanaf het begin geplaagd werd door problemen. De wisseling van regisseur Michael Anderson,( Logan's Run) naar J. Lee Thompson (The Guns of Navarone en Cape Fear) nog twee andere om extra scènes te filmen. De scenes met Kim Novak ( Bell, Book, and Candle )die eerst de vrouwelijke hoofdrol had, moesten over worden gedaan, omdat ze door een blessure werd vervangen door Deborah Kerr. Deze perikelen deden de film niet echt goed!

Voor de horror zorgen het licht incestueuze spooky duo Odile en Christian de Caray. De rol van Odile was de eerste grote filmrol voor de mooie Sharon Tate, ze doet prima werk als de griezelige heks. David Hemmings is haar perfecte match en daardoor zijn ze geloofwaardige broer en zus. De verdere cast is ook behoorlijk sterk met David Niven als het offerlam en Donald Pleasence als de griezelige priester. Het andere interessante is de samensmelting van christelijke en heidense elementen. Ja dit was een solide horror-thriller die zowel boeiend als vermakelijk was maar helaas wat te licht om naar hogere kwaliteiten te groeien.

Deze Britse mysterieuze horrorthriller is mooi gefilmd in zwart/wit en heeft heel wat positieve filmelementen zoals een uitstekende cast, een voortdurend aanwezig naar sfeertje, een prachtig kasteel dat vaak knap in beeld wordt gebracht en een degelijk opgebouwd verhaal. Echt spannend wordt het echter niet omdat de kijker na een tijdje wel door heeft hoe het verhaal zich verder gaat evolueren. De klassieker Wicker Man die een paar jaar later zou uitkomen heeft verdacht veel dezelfde kenmerken. Deborah Kerr is altijd wel goed op dreef, maar de troef van de film is het duo Sharon Tate en David Hemmings als zus en broer. Sharon Tate speelt hier een prachtige mooie griezelige heks en Hemmings als broer een zeer rare snuiter. 7/10

De druivenoogst is het voor het derde opeenvolgende jaar mislukt en de markies wordt teruggeroepen omdat de weergoden gunstig gestemd moeten worden. Dorpjes waar je beter niet kan komen deel 221: Bellenac. Bijvoorbeeld al niet omdat Donald Pleasence er de priester is. Stijlvolle zwart/wit horror. Debuutfilm van Sharon Tate.

Misschien niet helemaal het juiste moment. Dit zou een film moeten zijn die me zou moeten liggen, verwachtte ik - stijlvol, een snufje folk horror, mysterie. En het had zeker wel wat, maar ik vond het toch wel erg traag en kon me maar met moeite bij de film houden. Deze gaat zeker nog een keer in de herkansing, maar op dit moment ben ik nog niet overtuigd..

De Britse aristocraat Philippe de Montfaucon keert tegen de zin van zijn vrouw Catherine terug naar zijn verwaarloosde wijndomein in de Dordogne, waar de oogst al drie jaar mislukt is. Daar ontdekt Catherine dat haar man en de dorpsbewoners deelnemen aan oude heidense riten geleid door de mysterieuze Père Dominic, die een menselijk offer eisen om de vruchtbaarheid van de wijngaard te herstellen.Terwijl haar man zich steeds meer terugtrekt, wordt Catherine geconfronteerd met de sinistere aanwezigheid van een broer en zijn zus, die de rituelen bewaken.

"Eye of the Devil" is een atmosferische, gotische folktale die meer leunt op suggestie dan expliciete horror. J. Lee Thompson schetst een claustrofobisch Frankrijk waarin middeleeuws bijgeloof botst met moderne rationaliteit. De zwart-witcinematografie van Erwin Hillier versterkt de sombere, bijna documentaire-achtige toon, terwijl de cast – met name Niven en Kerr – de emotionele kern van het verhaal draagt. Sharon Tate, in haar filmdebuut, straalt als Odile een onheilspellende, bijna hypnotiserende aanwezigheid uit. De film is een intrigerende, zij het onvolmaakte, voorloper van latere occulte klassiekers als "The Wicker Man". 3/5