I Am a Fugitive from a Chain Gang (1932)

Kritische film uit de jaren '30 die het rechtssysteem in twijfel trekt en deze naar voren brengt als despotisch en onrechtvaardig. Erg bijzonder, zeker wanneer je de tijdgeest van toen in aanmerking neemt.

Na het uitbrengen van de film werd Warner Bros herhaaldelijk op meerdere gronden aangeklaagd, de film werd verboden in Georgia en de regisseur werd bedreigd. Uiteindelijk heeft de film toch een grote rol weten te spelen in de afschaffing van het mensonterend chain gang systeem in Georgia.

4,5*

De eerste 10 minuten van de film deden me denken aan een toneelstuk van een amateur-gezelschap...maar daarna barst het los. Wat een sterke maatschappij-kritische film. En de eind-scene is *peep*ing briljant, een grote klap in het gezicht van de kijker. Een film waarbij (bij mij dan) meteen radertjes in de hersenen gaan knarsen over het begrip 'vrijheid'. Tijdloos 'document'.

4,5* (door die 10 minuten). Verplichte kost.

Fantastische film inderdaad. Onvoorstelbaar dat deze film uit 1932 komt, ik neem aan dat deze voor de Hayes-code gemaakt is, weet iemand dat? Hij komt namelijk echt veel volwassener over dan een hoop andere films uit de jaren '30/ '40.

Geweldige acteur ook die Muni, had hem nog nooit gezien geloof ik.

Indrukwekkende film voor die periode.

Geen happy-end maar een aanklacht tegen de rechtspraak, het gevangeniswezen, de chain gangs in het bijzonder.

Sterke prestaties van de acteurs..

Oud maar niet versleten.

Wel gebeten, maar de tijdstand kan nu eenmaal niet anders. Feit is dat het verhaal en met name de solide uitvoering nog steeds staan als een huis. Zelfs na bijna 80 jaren en dat is hele prestatie. De film weet met gemak nog steeds de kijker mee te trekken in de misère van gevangene Muni, die niets dan sympathie opwekt. Ook het einde is opvallend sterk.

Zeer goed.

Een van de betere gevangenisfilms ondanks dat deze al bijna 80 jaar oud is. Het einde - de 2e ontsnapping - vond ik enigszins over de top. Maar goed, het zijn niet die ontsnappingsscènes waarom ik deze film hoog waardeer. Het willekeurige onrechtvaardige Amerikaanse strafsysteem dat in deze film aan de kaak gesteld wordt, daar moet deze film het van mij van hebben. En die beschuldigingen zijn zeker niet overdreven. In een recensie over deze film lees ik dat in diverse Amerikaanse staten het vertonen van deze film destijds werd verboden. Zullen denk ik wel zuidelijke staten geweest zijn. Niettemin zou deze film ook tot hervormingen geleid hebben in het Amerikaanse gevangeniswezen lees ik in dezelfde recensie. De film was daarom zijn tijd ver vooruit en net op tijd gemaakt ook. Na het in werking treden van de beruchte Hays code zou het maken van een film over een voor de gevangenisoverheid pijnlijk onderwerp als deze onmogelijk geworden zijn lijkt me. Terecht geldt deze film daarom ook als een klassieker in het gevangenisgenre of hoe je het noemen wilt. Het hoge gemiddelde hier op MM vind ik daarom ook meer dan terecht.
Beste scène; die van de twee gevangenen die de gevangenis verlaten; de een vrolijk met de hoed in de hand zwaaiend naar de andere gevangenen, de ander...in een doodskist.

4,0*

Steengoede maatschappijkritische film over het chain gang-systeem. Paul Muni wordt ten onrechte opgepakt voor een overval en moet mensonterend werk verrichten in een chain gang. Gelukkig weet ie te ontsnappen maar daarmee is de film nog lang niet afgelopen! Naast dat heeft het verhaal meer te bieden. Zo komt in het begin de lusteloosheid en opkomende posttraumatische stressstoornis van soldaten die terugkwamen van de oorlog ter sprake. Ook een manipulerende rol van Glenda Farrell (trouw met mij anders geef ik je over aan de autoriteiten!) is leuk om te volgen. Mis trouwens de spectaculaire eindscene niet!

It is different. They’ve made it different

Een geweldige film, die de kritiek op het “Chain Gang systeem” op een erg sterke manier naar voren brengt. Ik had van tevoren wel het idee, dat dit een film zou kunnen zijn, die mij erg zou kunnen bevallen, en als het dan ook daadwerkelijk zo blijkt te zijn, is dat altijd een erg lekker gevoel.

I Am a Fugitive from a Chain Gang maakt een sterk standpunt tegen onrecht. De hoofdrol wordt vertolkt door Paul Muni, die op overtuigende wijze zijn rol speelt. Hij is James Allen, een man die als held terugkeert uit de Eerste Wereldoorlog en eindelijk zijn burgerlijke leven kan gaan invullen. Het leger heeft hem andere inzichten gegeven in het invullen van zijn leven en hij wil er echt iets van maken, in plaats van te werken in een schoenenfabriek, zoals zijn ouders voor ogen hadden. Regisseur Mervyn LeRoy bouwt het eerste gedeelte goed op om het personage op een overtuigende manier uit te werken, waarbij je als kijker erachter komt wat voor man Allen daadwerkelijk is. De sympathie heeft hij op dat moment allang gewonnen, mede ook omdat Muni buitengewoon goed acteert.

Vanaf het moment dat Allen in de Chain Gang terechtkomt wordt het allemaal nog boeiender. Er wordt wederom goed de tijd genomen om uit de doeken te doen, wat een Chain Gang is en hoe het er daar aan toe gaat. Vanaf het moment dat Allen gaat ontsnappen, wordt het zowaar ook een erg spannende film. Dit levert een aantal minuten later ook een geweldig mooie scene op. Allen, die bij de barbier zit, terwijl hij gezocht wordt. Dan stapt er een politieagent de zaak binnen, die hem niet herkent. Allen daagt de agent op dat moment een beetje uit, wetende dat hij toch niet herkend gaat worden. Vooral de manier waarop dat gebeurt is erg mooi om te zien.

Het knappe is dat de film richting het einde toe ook niet meer inzakt. De tweede ontsnapping is helemaal spectaculair te noemen en vanaf dat moment weet je al hoe het leven van Allen er uit zal gaan zien. Hij zal altijdvoortvluchtig blijven, en is net als waarschijnlijk talloze anderen een slachtoffer van het systeem geworden. Een systeem dat klaarblijkelijk niet werkt en waar men d.m.v. deze film op een zeer sterke realistische en geloofwaardige wijze, kritiek op heeft weten te uiten.

I Am a Fugitive from a Chain Gang is een echte aanrader voor mensen, die eens een toegankelijke oudere film zoeken. De combinatie van een sterk verhaal, sterk acteerwerk, en een prima regie, resulteren uiteindelijk in een zeer boeiend en meeslepend maatschappijkritisch drama.

4,5*

1932? Knap hoor. Kan me niet voorstellen dat deze film al zo oud is, maar oké.. dat is-ie wel natuurlijk. Bijzonder goed gemaakt geheel. 'I Am a Fugitive from a Chain Gang' (mooie titel ook) ziet er prachtig uit.

De boodschap van de prent is overduidelijk natuurlijk. Het gaat erom hoe het geheel gebracht wordt. In dit geval erg overtuigend. Natuurlijk is Paul Muni weer fantastisch in de hoofdrol. Een fundament is gelegd. In beginsel loopt één en ander nog wat stroef, maar na een 20 min. gaat het helemaal los. De reis van James Allen, de baantjes, de overval en het gevangenschap. Deze film biedt erg veel, in korte tijd.

En vermaakt constant. Heerlijk tempo ook. De ontsnapping is erg sterk en bij vlagen zeer spannend. Hoogtepunt is de onderwaterscène, dat Muni die agent voor 'm door het water ziet lopen. Mooi. Dan hebben we al zoveel gehad en moeten we het rise- en fall verhaal nog zien. Erg mooi weer. Allen werkt zich op tot gerespecteerd burger en wordt alsnog gepakt. Niet alleen het systeem, maar ook z'n vrouw was verrot. Natuurlijk is dit vreselijk. Maar oké, 90 dagen vallen mee zou je denken. Tja en vanaf dan krijg je ook als kijker wat klappen te verduren. Machtig maatschappij kritisch drama dit. Duidelijk, maar sterk.

Verder helpt de mooie cameravoering (wederom, 1932? Oké) en is dit een meeslepend en uitermate sfeervol avontuur, vol spanning, vriendschap, liefde en onmacht. Ik heb genoten. Prachtige klassieker.

Vooroorlogse klassieker, die ik ook na herziening indruk blijft maken. Deze rauwe film, gebaseerd op een autobiografie van een ex-gevangene, is in feite één grote aanklacht tegen het rechtssysteem in het zuiden van de Verenigde Staten en de mensonwaardige behandeling van gevangenen daar.

Prachtige rol van Paul Muni, die helaas niet zo erg veel films gemaakt heeft, maar die hij gemaakt heeft klinken doorgaans als een klok! Volgens mij verplichte kost voor elke filmliefhebber met een beetje belangstelling voor het verleden.

Prototype van onschuldig-in-de-gevangenis-ontsnappen-weer-in-het-cachot-weer-ontsnappen-levenslang-op-de-vlucht-film en tevens zo'n beetje de eerste film noir en met een fantastische slotscene.

Een interessant, op waargebeurde feiten gebaseerd verhaal, een vlotte vertelstijl, een charismatische hoofdacteur en goede regie geven het geheel een serieuze duw in de rug. Het duurt nochtans even voor de film op gang komt, maar nadat de harkerige introductie achter de rug is en de onfortuinlijke Allen in het werkkamp is beland schiet het niveau sterk de hoogte in. LeRoy heeft duidelijk lessen getrokken uit Little Caesar, want de stijfheid die zowat elk aspect van zijn vorige film kenmerkte is hier zo goed als nergens te bespeuren. Integendeel, de sterke acteerprestatie van Muni wakkert het inlevingsvermogen aan en zorgt ervoor dat je hem volledig toejuicht. Zowel zijn vrouw als de rechters op het einde worden op hun beurt duidelijk in een negatief daglicht geplaatst. Lees zeker eens het bizarre verhaal van Robert Burns, op wiens levensloop dit verhaal is gebaseerd en de impact die deze film had op het beruchte 'Chain Gang' gevangenissysteem. Wat mij betreft samen met M (1931) één van de beste vroege talkies.

Een dijk van een film. Paul Muni speelt de sterren van de hemel in dit realistische portret van het leven in een Amerikaans ‘chain-gang’ strafkamp gesitueerd in de jaren ‘20. De bruutheid spat van het scherm en het lijkt me niet toevallig dat deze productie gemaakt werd bij Warner Bros. die sowieso wel meer de onderkant van de samenleving belicht.

Het verhaal is gebaseerd op ware gebeurtenissen – van een veroordeelde die ten tijde van de productie nota bene nog vast zat in dergelijke gevangenis – en veroorzaakte ook een schok bij de publieke opinie van de Amerikaanse samenleving, en had een impact op het gevangeniswezen.

Bijna honderd jaar na release komt deze film me heel modern over. Alleszins was men zijn tijd vér vér vooruit met dit realistisch drama, geschoten op locatie, dat zich vér houdt van de pseudo-romantiek die doorgaans welig tierde in menig toenmalig Hollywoodproduct. Eigenlijk herinnert enkel de té propere samenzang van de gevangenen tijdens de arbeid eraan dat dit een stokoude film is (waar men toen belang hechtte aan dergelijke esthetiek). Verder had deze film ook vandaag gemaakt kunnen worden.

Strak tempo, spanning, emotionele betrokkenheid, een script dat over-the-top lijkt maar het blijkt dat de werkelijkheid straffer is dan fictie.

De vierde film van Mervyn LeRoy die ik te zien krijg, maar hij zal uit een héél straf vaatje moeten tappen om me nog verder van mijn sokken te blazen.

Zeer gedegen klassieker. De film ziet er (nog steeds) uitstekend uit. Enkele knappe scènes, met name de achtervolging en de ontploffingen zijn zeer goed in beeld gebracht. Het acteerwerk is zeer behoorlijk en het plot zeer onderhoudend. Bovendien heeft de film een duidelijke boodschap. De laatste scène eindigt wat abrupt, maar viel verder zeker niet tegen. Absoluut een kijkbeurt waard.

Ik ben minder verkocht voor deze film dan de gemiddelde kijker hier. Acteur Paul Muni valt wat tegen, hij deed het toch veel beter in die andere film uit 1932: Scarface. I Am a Fugitive from a Chain Gang is een vrij herkenbare film met toch wat het prototype van de gevangenisfilm met de gevangene als een soort held en de nodige kritiek op het rechtssysteem in Amerika. Het verhaal is op zich vrij vlot en vervelend wordt het nooit. Maar ondertussen is de film wel wat ingehaald door de vele gevangenisfilms die er na zijn gekomen. Regisseur Mervyn LeRoy werd later de producer van Wizard of Oz. En de producer van I Am a Fugitive from a Chain Gang zelf, Hal B. Wallis, won later nog een Oscar als producer van Casablanca.

Ik sluit mij aan bij alle voorgaande lofuitingen, wat een weergaloze prent! Ik hou op zich wel van de meer statische 'talkies' uit de vroege jaren '30, zoals Little Caesar van dezelfde regisseur. Maar ik had nooit verwacht dat een film uit 1932 zo'n spetterend, dynamisch avontuur zou voorstellen! Een picareske tocht in het Oosten van de VS, heel wat buitenopnames, een meeslepende vertolking van Paul Muni en natuurlijk de brutale, naturalitische weergave van het gevangenenkamp. Op momenten dat je denkt dat de film dreigt in te zakken, verrast hij je: Muni veert plots recht als politiek geëngageerde 'man against the world', gebrand op het systeem te bevechten. Een achtervolging wordt beslecht met een rondje... dynamiet gooien! Je moet het zien om het te geloven. Ik vraag mij af of Mervin LeRoy - eerder iemand die ik met vakmanschap associeer - één of ander miskend genie heeft gegijzeld en de film voor hem heeft laten maken. Of de hulp heeft gekregen van buitenaardse wezens.
De film prikkelt ook de interesse over het fenomeen van de 'chain gangs'. Zouden ze nog bestaan? In North Carolina gebeurde de praktijk nog tot ver in de jaren '70. Staten zoals Alabama hebben in de jaren '90 tijdens een 'tough on crime' revival geprobeerd om het opnieuw leven in te roepen, zij het tevergeefs. De enige plek in de VS waar er nog chain gangs bestaan, is in Maricopa County te Arizona. Dat is, zoals jullie allen weten, de vroegere jurisdictie van ex-sheriff Arpaio, the toughest sherrif en Trump syncophant. In Maricopa County kunnen gevangenen blijkbaar vrijwillig een chain gang vervoegen, in ruil voor parole voordelen. Zou sheriff Arpaio het idee hebben gekregen uit deze film? Allerlei beloftes doen om bajesklanten aan de ketting te kunnen vastleggen, om hun parole hearing dan sine die te verdagen en ze gewoon in de woestijnhitte laten wegkwijnen? We missen je, Joe!

Een leuke gevangenis en escape film uit de oude doos, met Paul Muni in de hoofdrol. Die laatste ken ik enkel van Scarface denk ik. Een acteur met een karakterkop die misschien in een brave rol net iets minder tot zijn recht komt.

Een film ook die duidelijk ook de maatschappijkritiek niet achterwege laat met een gebrekkig juridisch systeem en een meedogenloos strafregime met dwangarbeid. Die chain gang is best mensonterend. Sowieso enkele leuke scènes gezien zoals inderdaad de achtervolging met de auto’s.

Een film die mede door zijn korte speelduur van 90 minuten goed gevuld is met een strak tempo. Fijne klassieker!