Ice Station Zebra (1968)

Aardige en spannende film die ze nu en dan nog wel eens uitzenden op TCM. De film is nu 40 jaar oud maar er valt nog goed naar te kijken.

In mijn herinnering een bescheiden toppertje, nu na herziening toch net iets minder. Nog altijd een aardige Koude Oorlog-thriller met een passend sfeertje, maar de aflevering is een beetje kaal. Niet qua beelden. Die zijn zeker rondom de onderzeeër nog altijd wonderschoon. De poolvlakte valt wel iets tegen, maar erg storend is dat nou ook weer niet.

Het had best wat puntiger gemogen. Film zit oerdegelijk in elkaar, maar daardoor sluipt er soms een monotonie in, het mist dan ook een zekere flair. Jammer, want Sturgess heeft toch een bekwame cast tot z'n beschikking. Voordeel is wel dat de film nergens de rode draad loslaat, zodat het nergens verveelt. Het kleine beetje extra ontbreekt, maar nog altijd goed te doen.

Weer een goede verfilming van een verhaal van MacLean na het geweldige Where Eagles Dare en The Guns of Navarone.

John Sturges weet dit verhaal dan ook prima naar het doek te brengen. Heb nog een paar films liggen van de beste man.

De film word in twee delen gegeven. De reis richting het station en het deel op het station zelf. Alhoewel het station zelf intressanter klinkt word ook de reis erg goed in beel gebracht. De submarine ziet er goed uit en ook de manier van werken op de submarine word allemaal goed belicht. De film neemt overal rustig de tijd voor en dat is te zien aan de speelduur, maar hierdoor word de film erg sterk.

De film kan door sommige wel als langdradig worden beschouwd en daar kan ik wel enigzins mee leven.

Met de acteerprestaties zit het ook wel oké. Patrick McGoohan doet het zeer aardig net als Hudson en Brown. En Borgnine is......Borgnine.

Alhoewel hier actie/thriller word neergekwakt vind ik het toch meer een avonturenfilm. John Sturges weet een lekker avontuur op het scherm te brengen en blijkt maar weer eens een sterk regisseur te zijn. Moet nog aardig wat dingen van hem zien en dat ga ik de komende tijd dan ook zeker doen.

3.5*

Een wat tegenvallende film van Sturges, die ik normaal gesproken een geweldige regisseur vind. Ik ben een groot fan van die soort missie avonturenfilms. Zoals Where Eagles Dare en The Guns of Navarone. Maar het niveau halen van die films doet Ice Station Zebra niet. Ik vond vooral de reis in de onderzeeer behoorlijk langdradig. De film is aardig uit te zitten hoor, maar echt indruk achterlaten deed het niet. De acteerprestaties zijn wel goed en de film ziet er verder ook heel degelijk uit. Maar toch, een tegenvaller van Sturges is dit. 2*

Tegenvallende film waarin een onderzeeboot met een paar onbekende gasten op missie wordt gestuurd naar de noordpool. Een erg trage en ook saaie eerste helft. Mede doordat er nogal erg geheimzinnig wordt gedaan over de missie. In de tweede helft komt er wat meer schot in het verhaal, maar is het eigenlijk al te laat. Wat mij betreft heeft deze film de tand des tijds niet helemaal doorstaan.

Zoals bovenbuurman zegt, de poster is geweldig, was de film ook maar half zo goed. Zonder voorkennis en wetenschap van het boek zal de film wellicht redelijk en degelijk te noemen zijn, echter als liefhebber van het bekende boek van Alistair MacLean kan ik de film niet anders dan een aanfluiting vinden.

De film neemt ten eerste al een erg lange aanloop die al voor de onderzeeër begint om vervolgens een reis te beginnen die nog langer aanvoelt zonder spanning en zonder dat er veel duidelijk wordt. Vervolgens worden er in het script veel extra personages toegevoegd die paranoia, achterdocht en complottheorieën teweeg brengen, daar waar juist het boek opvalt qua eenvoud. Al die extra personages en het misplaatste karakter van Borgnine werkt me juist erg op de lachspieren. Zo vind ik het karakter Jones, die het daadwerkelijke boeiende hoofdpersoon en verteller Dokter Carpenter vervangt in de film, ronduit stuitend.

Wel weer aardig is het torpedoluik incident, de claustrofobisch sfeer onder het ijs, de methode om met de toren door het ijs te breken, de brillen voor nachtzicht en vooral het decor wanneer men de onderzeeër verlaat voor het onderzoeksstadion. Eenmaal in het station ontspoort het verhaal langzaam weer met een complot dat niet strookt met het boek, de zogenaamde foto's zijn helemaal niet van Russische basissen maar van Amerikaanse, een veel te grote groep mensen, die mariniers zij er niet, om vervolgens in de ontknoping volledig te ontsporen met nieuwe partijen die langs komen waaien.

Neen, als Poolbasis Zebra stelt de film ernstig teleur en kan gezegd worden dat het vrij weinig met het goede complot van het boek uit te staan heeft. Iets dat zowel simpel als subtiel is. Nee, helaas. Ice Station Zebra is onnodig opgeklopte shit en wat mij betreft een gemiste kans.

Net als alle andere boeken van Alistair MacLean had ik ook dit gelezen allang voordat er bij ons in huis een televisie te bekennen was. Guns of Navarone heb ik toen zeker wel in de bioscoop gezien, maar van deze staat me niet heel veel meer bij.

Het verhaal wordt fijn spannend gehouden, en de voor toen toch wel erg spectaculaire beelden van het gedoe onder het ijs helpen het eerste deel nogal. Het tweede deel beviel me wat minder. Of wellicht dat door de pauze de spanning toch wat weggevallen was. In ieder geval irriteerde ik me veel meer aan de nepperig uitziende straaljagermotoren dan in de eerste helft aan de snorkel van de atoomonderzeeer… en ja, hier en daar is het ook wel een beetje onwaarschijnlijk. Dat werd later in het werk van MacLean ook wel steeds erger, hoewel ik het hier eigenlijk vooral aan de vertaling naar film moet wijten geloof ik - het is al best lang geleden dat ik het boek in handen had en het lijkt uit mijn boekenkast verdwenen te zijn, maar daar herinner ik me minder onvrede bij.

Rock Hudson heeft wel een van de mooiste quotes, overigens: ‘We operate on a first-name basis. My first name is Captain’. Van de rest van zijn films staat me overigens maar heel weinig bij, valt me op, en alleen van A Farewell to Arms weet ik zeker dat ik ‘m gezien heb.

Intelligent en spannend Koude Oorlog-verhaal van MacLean, maar dit had wel baat gehad bij wat meer van het spektakel - en waarschijnlijk budget - van de James Bond films. Met name de eerste helft in de onderzeeër wil nog wel eens langdradig worden.