Moon To (2007)

Op zich geen al te bijster origineel verhaal, maar het wordt wel op zeer onderhoudende wijze verteld. Sfeer is evengoed continu aanwezig en scheppend. Maar wat ik het sterkste vond was de 'mix' van genres: het is een misdaadverhaal, uiteraard gecombineerd met dramatische aspecten, maar er waren evengoed horror elementen als komische aanwezig. Waardoor ik de film zeer overtuigend vond.

3.5*

Aardige Hong Kong misdaad flick, als referentie materiaal heb ik eigenlijk alleen de veel sterkere Infernal Affairs trilogie.

Deze Protegé legt het dan toch wel op alle vlakken af. Visueel zeker niet slecht maar de personages zijn niet echt sterk of laat staan memorabel, het plotje is wel erg standaard en kent nauwelijks enige verrassing had het idee het allemaal wel al vaker gezien te hebben.

De verhaallijn met de verslaafde buurvrouw beviel me niet zo, tikkeltje moralistisch en die gast die haar junkie ex-vriend speelde is echt een waardeloos acteur.
Mooie scenes vond ik de soms erg gedetailleerd in beeld gebrachte werkwijzen en processen ronde de drugshandel en productie. Het leek soms wel een instructiefilmpje De inval in het drugslab door de douane was ook erg tof en spannend gedaan.

Vermakelijk maar uiteindelijk zeker geen indrukwekkende misdaadfilm.

3*

In het begin was 'k niet zo onder de indruk van de film, maar eenmaal je de personages beter leert kennen, vond 'k het wel een goeie film. De film laat beide kanten van de medaille zien (het geld aan de ene kant en de miserie aan de andere kant). De cast deed het goed en het verhaal was ook wel origineel.

Een echt must-see is het niet, maar 'k heb het me zeker ook niet beklaagd.

Prima narcotica filmpje uit Hong Kong, dat, zoals hierboven vermeld, inderdaad wel een beetje de Donnie Brasco kant opgaat. Ook lijkt het een beetje elementen te hebben gebruikt uit de film I.D. We volgen Lau als Undercoveragent Nick die al 8 jaar actief is een lokale drugsbende te observeren om zo bewijzen te verzamelen. Maar de impulsbeheersing gaat er wel aan onderdoor en voor ie het weet, sluipt het misdadige aspect er bij hem ook in. En als undercover de drugscircuit ingaan komt ook nog eens goed van pas als je nog eens wat kan betekenen voor je verslaafde buurvrouw.

De film is echter wel vaak aan de chaotische kant en ik had ook wel een beetje meer actie verwacht. Die politieinval-scene bij dat drugslab was wel erg vet, waar we ook nog een horrorelementje bij mogen vertoeven. Verder zijn de broeierige shots van de Thaise papavervelden ook erg indrukwekkend.

Toch een relatief goede drugsfilm.

3,5*

Goed.

Maar dat zijn de films van Yee eigenlijk altijd wel. Moon To is geen uitzondering. Althans, niet op dat gebied, want daarnaast brengt Yee een nogal aparte mix van genres die niet echt eigen is aan Hong Kong.

Het valt des te meer op omdat het onderliggende verhaaltje over de mol zo uit een honderdtal andere HK had kunnen komen. Al die andere films hebben een aardig voorspelbaar verloop, Moon To doet er echter wat anders mee. De focus komt veel meer op het drama te liggen, waar het politiewerk bijna bijzaak wordt (enkele opflakkeringen niet meegeteld).

Wu doet het goed (altijd wat afwachten), ook Lau staat z'n mannetje. Enkel Koo valt een nogal uit de toon. Een slechte acteur is het niet, maar bepaalde rollen moet je hem gewoon niet geven. Bum is daar blijkbaar ééntje van.

De film duurt iets te lang en genrefans zullen misschien een aantal keer schrikken (de overste van Wu wordt bijv. eens niet vermoord, waarmee de typische niemand-weet-dat-ik-een-undercover-ben verhaallijn wordt vermeden). Leuk filmje. Sfeervol, goed uitgevoerd en het dramatische aspect werkt.

3.5*

Boeiende mix van een undercover thriller en een drugs drama. Van boer tot junk en de hele economie daarachter, bijna alle aspecten van de handel komen aan bod. Best knap dat het verhaaltje daar lange tijd niet onder lijdt, al neemt Yee uiteindelijk misschien iets teveel hooi op de vork. Zo weet hij in het slot van geen ophouden en pruttelt het nog even door.

In de opening zit nog een tactisch foutje. Ik vond het hier niet erg handig om die informatie alvast prijs te geven, ook omdat het met zijn personages wel iets teweeg weet te brengen. Toch vrij heftig wanneer Fan naar de spuit grijpt, wrang wordt het als haar dochtertje de boel opruimt. Jammer dat haar ex het overdrijft, al herstelt hij zich gaandeweg wel een beetje.

Voor misdaad fans heeft het ook zeker wat in petto. Zo is er iets met een hand dat de aandacht trekt en het uitstapje naar Thailand mag ook niet onvermeld blijven. Een film die op beide terreinen grotendeels z'n mannetje staat, een adequate soundtrack laat horen en een opvallend einde heeft. Leegte. Neemt niet weg dat het slot wel ietsje bondiger had gemogen.

Infernal Affairs Light

Ik weet dat ik indertijd erg te spreken was over The Shinjuku Incident en dat ik benieuwd was naar wat Derek Yee nog verder had gemaakt. Ik kwam toen toevallig deze Protégé tegen op DVD en daar bleek Andy Lau dan ook nog eens in mee te spelen! De interesse was meteen gewekt maar om de een of andere reden verdween deze wat naar de achtergrond. Het was zo'n titel waarvan ik overtuigd was dat ik hem al jaren geleden had gezien en het was pas met het nalopen van mijn to-see lijst dat ik dit opnieuw tegenkwam. Met een fikse vertraging dus eindelijk eens voor gaan zitten.

Op zich is het nog niet zo slecht denk ik dat er flink wat tijd tussen mijn kijkbeurt van Infernal Affairs en Protégé zit, want dit voelt toch vooral aan als een lichtere variant van die film. Voor een stuk door de aanwezigheid van Andy Lau maar het plot rond een agent die al ettelijke jaren undercover zit doet daar ook hard aan denken. Gelukkig weet Yee hier wel nog altijd een boeiende film van te maken. Een paar leuke auto-achtervolgingen, wat hardere scènes zoals die hand die compleet in de vernieling wordt gemept en dit soort plotjes ligt me nu eenmaal ook wel. Het is vooral ook met het einde dat Yee nog wat extra goodwill weet te sprokkelen. In eerste instantie was ik niet zo te vinden om te starten met dat beeld van Nick die in het huis van Fan ronddwaalt (je wist dat de film daar dan ging eindigen en vond het maar een goedkoop trucje) maar het feit dat hij dan op het einde zelf heroïne wilt gaan spuiten en op het laatste nippertje wordt tegengehouden door het dochtertje van Fan.. Het is een scène waarmee Yee vooral op het gemoed wilt werken maar het werkt wel enorm goed.

Lau is wel weer erg degelijk trouwens. Het blijft een acteur die dit soort rollen altijd tot een goed einde weet te brengen en als Quinn weet hij ook weer volledig te overtuigen. Ook de jonge Daniel Wu doet het uitstekend als Nick maar daar stopt het wel wat met de goede namen in de cast. Louis Koo heeft een overdosis (badum tss) overacting gekregen en ook Jingchu Zhang weet als Fan niet altijd even overtuigend te zijn. Verder visueel een aantal fijne scènes en ik kan me niet voorstellen dat liefhebbers van het genre hier niet aan hun trekken gaan komen. Die switch naar Thailand voelt in het begin een beetje vreemd aan ten opzichte van de grauwe en donkere scènes ervoor maar de aanwezigheid van Lau trekt heel dat stuk naar een hoger niveau. Tof ook om Anita Yuen nog eens in iets te zien, hier als vrouw van Quin, dat is van From Bejing with Love geleden volgens mij.

Degelijk maar je mist zo precies een aantal elementen die dit net wat meerwaarde kunnen geven. Protégé kijkt vlotjes weg, is visueel in orde, kent een aantal goede actiescènes en heeft een aantal degelijke acteurs rondlopen maar het pakt je nergens bij je lurven. Dan zijn er echt wel betere films in dit genre te vinden.

3.5*