They Died with Their Boots On (1941)

De trailer deed altijd vermoeden dat dit het puurste en grootste spektakel was wat je je maar kon vertellen. En dat valt nog reuze tegen. Flynn en de Havilland in hun laatste film samen als ik mij niet vergis. 3 sterren

Je kunt allerlei argumenten bedenken deze film over te slaan: gedateerd, zwart-wit beelden, de historische feiten rond Custer worden niet echt gevolgd, etc.

Toch is dit een film die het bekijken waard is.

De relatie tussen Flynn en Havilland is een interessante om te volgen (maar had wel wat meer dynamiek mogen hebben) en de stukjes met de huishoudsters van Havilland zijn gewoon grappig.

De actiebeelden, waarvan er niet al teveel zijn eerlijk gezegd, zijn prima in beeld gebracht, zeker voor die tijd.

Het slagveld bij de Liitle Big Horn is een echte finale waardig.

Er wordt door alles en iedereen aardig geacteerd - geen uitschieters welliswaar - en het is een goed lopend verhaal.

3*

Ik weet dat deze film destijds zeer populair was.

Hij bevat dan ook een perfecte mix van wat het grote publiek er van verwachtte : een historische achtergrond, romance, humor, actie en strijdgewoel, verheerlijking van heldendom en de vertolkingen van 2 geliefde sterren van het witte doek.

Een bijzonderheid lijkt mij wel de verschijning van een nog erg jonge Anthony Quinn.

Verwachte eigenlijk dat deze film meer gericht was op de slag bij Little Big Horn, maar daar ging het eigenlijk alleen in het laatste half uur over. They Died with Their Boots On is ook meer het levensverhaal van Custer, en dat is natuurlijk ook helemaal niet verkeerd. Een echte western is dit ook eigenlijk helemaal niet. Maar desondanks is dit wel een goeie film. Vooral het eerste gedeelte is uitstekend. Lekkere luchtige ondertoon ook, al werd dat naarmate de film vorderde wel wat dramatischer. Het is begrijp ik ook compleet onlogisch om te denken dat Custer een held was, maar als je niet zoveel van die man weet, en dat dit ''They Died with Their Boots On'' ziet, ga je dat toch echt denken. Moet binnenkort toch ook maar een was realistischere film over die man zien. Verder gewoon gewoon een leuke film. Heb me prima vermaakt, ondanks dat de film eigenlijk té lang duurt.

3 sterren

Een biografische burgeroorlogfilm, meer dat dan een western in de traditionele zin. Wringt zich in allerlei bochten om Curtis als een grote held te blijven zien, maar ook iets van het besef dat de indianen niet de vijand waren overeind te houden. Met de werkelijke situatie heeft dit in veel stukken weinig meer te maken.

In de eerste helft vooral anekdotisch. Curtis is bijna een klassieke held. Past niet in de bestaande structuren, durft alles, een man van eer, vol humor en weet zelfs de vader van het mooie meisje waarop hij verliefd is met zijn moed te overtuigen. In het laatste uur wordt de film veel serieuzer en krijgen we het verhaal van verraad en eer, met aan het einde de slag die Amerika destijds enorm schokte (en ze indirect ook ervan bewust maakte dat Indianen niet alleen maar een stel ongedisciplineerde wilden waren.

Zoals veel Hollywoodfilms uit die tijd wordt in een groot deel van de film de oorlog bijna als een eervol avontuur gezien en nauwelijks als iets dat ook gruwelijk is. De voorstelling van de burgeroorlog is hier bij vlagen wel erg luchtig gebracht. En dat vormt toch een opvallend verschil met het einde.

Vaardig gemaakt, maar ook nogal lang en niet echt beklijvend.

2.5*