Three on a Match (1932)

Interessant vluggertje (film duurt amper een uur) over drie vrouwen, die elkaar kennen van school. Jaren later komen ze elkaar bij toeval weer tegen, waarna van lieverlee duidelijk wordt dat ze qua karakter tegengestelde ontwikkelingen hebben doorgemaakt.

Dit romantische drama, met in de hoofdrol de vergeten Ann Dvorak (Scarface, 1932), is vooral de moeite waard vanwege de vroege bijrollen van de latere megasterren Bette Davis en Humphrey Bogart en in mindere mate Joan Blondell. Ideaal voor een “double feature”-avond.

Toen "Three On A Match" in 1932 uit kwam , kreeg de film slechte kritieken en verdween al weer snel uit de bioscopen, en flopte ,dus.

Ook hoofdrolspelers Ann Dvorak en Bette Davis waren niet bepaald enthousiast over deze film.

Toen de film 60 jaar later uit het archief werd gehaald voor uitzending op de TV-zender "Turner Classic Movies" werd de film een onverwachte hit bij de filmfans en wordt nu gezien als een van de beste pre-code films van de jaren 30.

Drie vrouwen , die als kind bij elkaar in de klas hebben gezeten, ontmoeten elkaar -bij toeval- weer na een aantal jaren .

Society dame Ann Dvorak is ongelukkig getrouwd en moeder van een zoon, Showgirl Joan Blondell is na een gevangenisstraf weer aan het werk als danseres en Bette Davis heeft een saai baantje als typiste.

Verwikkelingen volgen...

Bette Davis had geen goede herinneringen aan deze film ,die ze jaren later een "saaie B-film" noemde.

Haar rol is erg klein en bestaat eigenlijk uit het - in badpak - rondrennen op het strand met Blondell en kindersterretje Buster Phelps.

Regisseur Leroy zei in een interview na de film dat hij dacht dat Bette Davis (die toen nog geen grote ster was) het niet ver zou schoppen in de filmwereld.

De actrice heeft nooit meer een woord tegen hem gesproken na deze uitlatingen.

"Three On A Match" is een harde film , vooral in het tweede gedeelte.

Geweldige (vaste) acteurs uit de Warner-studio zijn naast de drie hoofdrolspeelsters te zien : Lyle Talbot , Warren William, Humprey Bogart, Allen Jenkins , Sheila Terry , Glenda Farrell en Jack La Rue.

"Three on a match means one will die soon", zo lezen we in een krantenartikel. Deze film volgt het relaas van drie jonge vrouwen, gespeeld door Joan Blondell, Bette Davis en Ann Dvorak, die elkaar 10 jaar nadat ze van school gingen toevallig ontmoeten. Ze spreken af en worden goede vrienden. Maar die vriendschap blijkt het begin van een serie dramatische gebeurtenissen die hun levens behoorlijk op de kop zetten en voor één van hen fataal zal zijn.

Davis heeft een ondankbare rol als de braafste - en meest kleurloze van het stel - dus is dit vooral een vehikel voor Blondell en Dvorak. Laatstgenoemde krijgt de meeste ruimte om haar acteertalent te laten zien en hoewel ze zelf niet erg te spreken was over het eindresultaat, is haar spel voortreffelijk. Blondells transformatie van jeugdige delinquent tot bedachtzame levensgenieter is overtuigend en Warner Bros haalde een blik met sterke karakteracteurs - waaronder Humphrey Bogart, die nog lange tijd als schurk gecast zou worden - uit de kast om dit vlot geregisseerde, pittige melodrama nog wat extra glans te geven. Het scenario bevat meer dan voldoende sprankelende dialogen en er is een uitstekende finale. Wie zich niet enorm stoort aan het mechanische spel van de 5-jarige Buster Phelps in de cruciale rol als Dvoraks zoon, zal deze fascinerende pre-code film nog meer kunnen waarderen.