Illegal (1955)

Ik heb zelden iemand zo zelfzeker zien acteren als Edward G. Robinson deed in deze film. De man wist werkelijk bij elke vraag wel het gepaste antwoord te geven, van zijn korte interview met een journalist tot zijn riskante ondernemingen in de rechtzaal. Jayne Mansfield had van mij dan weer wat meer screentijd mogen krijgen, zeer knappe vrouw. De rest van de cast deed het trouwens ook niet slecht, Nina Foch, Albert Dekker en Ellen Corby speelden hun rollen bijzonder goed. Onderhoudende en spannende Noir met een even spannende en verrassende ontknoping.

3.5 sterren

Now we're talking. Illegal is een stuk beter dan A Bullet for Joey en Suddenly. Nog steeds is Allen niet een regisseur die veel doet met sfeer en ook niet een die verder veel meer doet dan een verhaal vertellen. Allen is nog steeds niet de beste regisseur.

Maar toch is er iets meer aan de hand. Deze film heeft meer oog voor detail. In het eerste deel zitten wat oprecht leuke grapjes en veel acteurs zijn goed. Robinson is beter dan gisteren. Foch is zoals eigenlijk altijd prima in de vrouwelijke hoofdrol (en doet een erg leuk audiocommentaar op mijn DVD waaruit blijkt dat ze een geweldig geheugen had, ze ging overigens later lesgeven op filmscholen). In een bijrol is er ook nog Jayne Mansfield. En twee opvallend goed gecaste bijrolletjes met nauwelijks bekende bijrolacteurs: een prachtige Ellen Corby als Mrs Kirby en Jan Merlin als de aalgladde crimineel die het vuile werk moet opknappen.

Warner hield ervan om hun bezittingen te hergebruiken. Dit verhaal was onder andere titels ook al verfilmd voor de Hays code in 1932 en erna als B-film nog eens in 1940. Dit was vooral bedoelt als een vehikel voor de nog altijd populaire Edward G. Robinson. Niet zo groot meer als hij ooit was, maar nog steeds genoeg om een film rond hem te bouwen.

Een leuk verhaal vol twists en turns, beetje drama, beetje moral play en een beetje rechtbankfilm. Erg vermakelijk.