The Bleeder (2016)

Liev Schreiber is zeer charismatisch in deze vermakelijke, maar ietwat oppervlakkige biografie over Chuck Wepner, bijgenaamd 'The Bayonette Bleeder', die in 1975 15 ronden lang stand hield in een gevecht om de wereldtitel zwaargewicht tegen Muhammad Ali, wiens manager Don King na de beruchte 'rumble in the jungle' uit was op een rassenstrijd in de ring. Wepner was destijds de enige blanke bokser in de top 10 en stond bekend om een enorm incasseringsvermogen die zijn bijnaam verklaart. Zijn heroïsche gevecht met Ali was de inspiratie voor Sylvester Stallones doorbraakfilm 'Rocky'.

De film is uitstekend geacteerd en vooral het eerste deel, dat opbouwt naar het gevecht met Ali, heeft sterke momenten. Morgan Spector maakt ook indruk in een klein, maar cruciaal rolletje als Sylvester Stallone, die Chuck een rol in Rocky II aanbiedt. "The Bleeder" is het verhaal van een eenvoudige man, die nauwelijks weet hoe hij om moet gaan met zijn verantwoordelijkheid als echtgenoot, vader en ,in de loop van de film, als beroemdheid. Een minpunt aan de film is dat het scenario nauwelijks inzicht geeft in de oorzaken, de beweegredenen voor Chucks misstappen: het wekt de suggestie dat hij geen zelfreflectie heeft. Hoewel dat wellicht dichter bij de realiteit staat, maakt dat gebrek aan karakterontwikkeling de film minder interessant dan hij had kunnen zijn.

"You do know me, but you don't know you know me."

En ik maar altijd denken dat 'Rocky' volledig ontsproten was uit het hoofd van Sylvester Stallone, terwijl hij zich eigenlijk heeft laten inspireren door rauwdouwer Chuck Wepner die letterlijk zijn bloed gaf met elke bokswedstrijd.

'The Bleeder' is een intrigerende karakterstudie die je inzicht geeft in het leven van deze opmerkelijke man. Het ironische is dat dit geen typische boksfilm is; het gevecht tegen Muhammed Ali zit namelijk al gelijk in het begin verwerkt. Juist door de nasleep hiervan te laten zien maakt deze film des te interessanter.

De grootste troef is zonder twijfel Liev Schreiber die de beste man op een innemende wijze neerzet, ondanks de vele misstappen die Wepner op zijn naam heeft staan. Je krijgt nog zelfs sympathie voor hem. Hierdoor blijf je als kijker geïnvesteerd in zijn miserie gevuld met de nodige drank, drugs en vrouwen. Hij wordt hierin gesteund door een prima cast.

Het jaren '70 sfeertje wordt erg authentiek neergezet, van de beeldvoering tot de aankleding. Je waant je vanaf het begin, met de voice-over voor even in het wereldje van Chuck. Jammer genoeg ontkomt de film niet aan de typische clichés en de vlakke uitwerking, aangezien de motivaties - voor het gemak - achterwege zijn gelaten.

Al met al een aardige biopic die niet zozeer verheffend is, maar zeker de moeite waard is als je meer te weten wil komen over de echte 'Rocky'.

3,0 Sterren.

Een prima biopic, met een uitstekende rol van Schreiber, over de bokser waar de film Rocky op werd gebaseerd. Niet echt een boksfilm, we krijgen weinig boksen te zien, maar wel een interessant drama over het leven van Chuck Wepner. Ik had nog nooit van de man gehoord. Een uitstekende cast en het sfeertje van de jaren '70 wordt prima neergezet.

Veel tijd en zorg is er besteed aan de vintage en '70s sfeer wat puur en zeer realistisch doet overkomen. De karakters en de daarbij behorende acteerprestaties zijn subliem en de casting krijgt hierbij veel respect. Het leven van the champ is veelbewogen en een goede inspiratiebron voor zowel de Rocky films als deze soort van biografie.

Goeie film over een bokser die op het opneemt tegen Muhammed Ali. Deze biopic over de man die de inspiratie vormde voor Rocky Balboa is zeker geen standaard boksfilm. Een toch wel sympathiek hoofdpersonage die nogal achteloos door het leven gaat. De film heeft een vlot tempo Liev Schreiber is niet de meest voor de hand liggende casting keuze, maar doet het toch goed.

The Untold Story of the Inspiration for Rocky Balboa

Prima boksfilm. Schreiber, Watts en Moss zijn echt geweldig, en het verhaal rond Chuck Wepner verdient zeker een film. Wanneer Rocky/Sly (gespeeld door Morgan Spector) in het tweede gedeelte wordt geïntroduceerd zorgt dat ervoor dat het allemaal aardig meta word, en dit gedeelte bevat ook de nodige humor. Sowieso is de film niet al te zwaar op de maag, ondanks dat er wat donkere thema’s worden behandelt. The Bleeder is een boksfilm en daarom ook een beetje voorspelbaar, maar het acteerwerk vergoedt veel.

Boeiende film, en tegelijk fascinerend als weerzinwekkend. Chuck Wepner, een niet bepaald getalenteerde bokser met een groot incasseringsvermogen en daarnaast vooral een vlotte babbel, mag zich toch gelukkig rekenen en krijgt de kans van zijn leven. Helaas haalt hij daar niet bepaald de mogelijkheden uit en draait de film meer om zijn echte grote talent; het maken van verkeerde keuzes. Desondanks had een van de grootste karakters uit de bokswereld, hoewel fictief, nooit het licht gezien zonder Wepner.

Waar de film vooral in uitblinkt is toch de sfeer en de groezelige settings. De muziek, stijl, kleurenfilters, kleding, auto's....je waant je echt in die tijd. Fijne soundtrack ook, en die foute kleding zoals die bontjas en die vreselijke zonnebril die Watts draagt op het einde.

Geweldige rol natuurlijk van Schreiber. Een acteur waarvan je achteraf denkt, als je zijn ouvre ziet; goh, wat heb ik die al vaak gezien. Een bijrolacteur bij uitstek, maar Schreiber laat met overtuiging zien een grote rol te kunnen dragen. Hij zet Wepner in al zijn morsigheid, charme en onkunde prima neer. Daarnaast vallen overigens Moss en Perlman ook meer dan prima op. De keuze voor Stallone, Morgan Spector vind ik wat twijfelachtig. Hij lijkt qua gezicht en stem best wel maar heeft overduidelijk niet het brede fysiek dat Rocky wel heeft en, ook niet geheel onbelangrijk, tussen Stallone en Wepner zit een lengte verschil van 17 cm maar wanneer Spector en Schreiber tijdens de auditie tegen over elkaar staan zijn ze toch praktisch even lang. Ach, goed, dat is misschien muggenziften.

Leuke film, vermakelijk, goed gemaakt en ondanks al die domme keuzes en gedrag wint Wepner toch aan sympathie. Of dat nu perse aan het personage ligt of aan de vertolker durf ik niet te zeggen.

Zeker geslaagd, geen absolute topper maar wel genietbaar zolang het duurt. Meer een karakterstudie dan een echte bokserfilm. Ook meer een al vaker verteld verhaal over een desperate man die zich wanhopig vastklampt aan het hoogtepunt uit zijn leven, dan een verslag over deze fascinerende sport, maar dit keer helpt het dat de jaren zeventig zo voortreffelijk getroffen zijn. Met zijn solide vertolking van een weinig sympathiek mens(die wat doet denken aan Robert De Niro in Raging Bull, al was die film een klasse beter) doet Schreiber het heel behoorlijk, waarschijnlijk ook omdat Schreiber zich goed kan inleven in een personage met zo weinig charisma omdat hij dat charisma zelf eigenlijk ook ontbeert. Jammer dat Falardeau in de verdere rollen de karakterisring wat verwaarloosd, want de weergave van zijn broer en ex vrouw zijn wel erg lomp en eendimensionaal, vervelende en weinig subtiele rollen voor Rapaport en Moss. Wordt dan weer met speels gemak gecompenseerd door Naomi Watts(in het echte leven mevrouw Schreiber) als Wepners nieuwe liefde. Ook de dubbelgangers van Muhammad Ali(beter qua looks dan Will Smith in Ali) en Sylvester Stallone zijn goed gekozen. Best zorgvuldig dus allemaal, ondanks dat het grote potentieel van deze opmerkelijke real life story nooit helemaal benut wordt.

Interessante biografie over Chuck Wepner, dat later de inspiratie werd om de film Rocky te maken.

Prima rol van Liev Schreiber als Wepner die op een bepaald moment het mag opnemen tegen Muhammed Ali voor de wereldtitel. Beetje toeval ook gezien dat Wepner ( nr 8 van de wereld ) als enige blanke in de top 10 op dat moment stond. Zijn kracht is dat hij heel veel kon incasseren, maar echt talentvol was hij niet. Hij ging ook argeloos door het leven en maakte vaak de foute keuzes in zijn leven. Ook andere rollen worden goed ingevuld, vooral Naomi Watts ( in het echte leven Miss Schreiber ) spatte met haar charisma weer van het scherm. 7/10