The Deadly Affair (1966)

Genietbaar door Mason, de mooie muziek en de bijzondere sfeer. Het verhaal is wat warrig, omslachtig en langgerekt

Uiterst onderhoudende verfilming van een boek van John Le Carré met James Mason als journalist Charles Dobbs die onraad ruikt wanneer een van politiek medewerker die beschuldigd is van banden met de Communistische Partij die hij zojuist heeft geïnterviewd, de volgende dag dood wordt aangetroffen in zijn huis. Onderzoek wijst al snel uit dat het om zelfmoord zou gaan, maar Charles gelooft daar niets van en gaat op onderzoek uit, zeker wanneer de weduwe [Simone Signoret] denkt dat Charles haar echtgenoot tot zelfmoord heeft gedreven. Ondertussen worstelt Charles met zijn overspelige vrouw [Harriett Andersson] en diens affaire met Dieter Frey [Maximilian Schell], een oude vriend die onverwachts op bezoek komt.

Mason is een onderschatte acteur die hier zijn veelzijdigheid toont als de emotioneel complexe hoofdpersoon. Andersson en Schell geven goed tegenspel en Harry Andrews is prima in een voor hem ongebruikelijke rol als een agent die zich geen rad voor ogen laat draaien. Sidney Lumet houdt de film levendig en maakt uitstekend gebruik van de locaties en er is een mooie Hamlet-achtige finale in The Royal Shakespeare Theatre.

Lumet met een vroege verfilming van John Lecarré. Begint sterk, gaat in het midden wat slepen, maar eindigt weer heel fijn. De regisseur die vooral gekend is om zijn New Yorkfilms maakt hier fijn gebruik van een Londens decor.

Verder vooral een spionagefilm van de anti-James Bond variant. Geen mooie vrouwen in tropische oorden maar typmachines en brievenbussen in regenachtig Londen. Mason is erg goed gecast hier, maar sowieso zijn het ook de acteurs die dit boven het maaiveld doen uitstijgen (naast het fraai grauwe kleurenpalet), overigens zonder een buitengewone film te zijn. Met coole 60's bossanova op de soundtrack.

Uitstekende film waarin een geheim agent onderzoek doet naar een ambtenaar dat fout afloopt. Deze soms ietwat eigenaardige spionage-thriller heeft een onderhoudend plot en is duidelijk een product van zijn tijd (wat positief bedoeld is). Redelijk rauw in beeld gebracht met grauwe locaties en mooi camerawerk. Uitstekend acteerwerk van de gehele cast.

LeCarré verfilming die ik niet kende. Lumet films zijn nooit de makkelijkste maar ze bevatten vaak curieuze elementen die zijn films hun eigenheid geven. Dat is ook het geval bij The Deadly Affair, met zware kalibers als James Mason en Simonne Signoret. Bijzonder hier is de abnormale relatie tussen MI5 agent Dobbs en zijn nimfomane vrouw die het elders gaat zoeken met de zegen van haar man. Dat geeft het vreemd overkomende beeld van een emotioneel verwarde man. Het zou me niet verbazen dat dit een Lumet toevoeging is dat niet in het boek voorkomt.

Los daarvan is dit natuurlijk een spionageverhaal waarin Dobbs verzeild raakt met typische Koude Oorlog inslag. Boeiend om te volgen en best knap hoe het eigenlijk in elkaar zit. Enkel de laatste akte in de Theatre ging wat vervelen. Ik heb een hekel aan opera en zat dus niet op een opvoering van scènes uit Edward II te wachten.. Het einde voelde erg zwaar en duister. Goede film waarin uitstekend geacteerd wordt, ook in de kleinere rollen bvb Harry Andrews als de sidekick van Dobbs, die steeds in slaap valt wanneer Dobbs zijn theorieën uiteenzet...