The Red House (1947)

Melodrama met psychologische ondertonen doet in veel opzichten denken aan Rebecca en niet alleen vanwege de aanwezigheid van Judith Anderson. Zij speelt de echtgenote van Pete Morgan [Edward G Robinson], die zich bijzonder opwindt wanneer Nath [Lon McAllister], hun nieuwe hulp op de boerderij, besluit een binnendoorweg te gebruiken om zijn klusjes sneller te kunnen doen. Pete probeert Nath ervan te overtuigen dat er gevaar loert, vooral in de buurt van 'het rode huis' uit de titel.

Psychologische trauma's, obsessief gedrag en geweld zijn belangrijke ingrediënten in dit ietwat traag op gang komende, maar goed gespeelde psychologische drama. In de spannende finale gebruikt regisseur Delmer Daves een visuele stijl die we veelal associëren met neo noir en Robinson blinkt uit in een complexe, maar bijzonder fraaie rol.

Het mystery-gehalte werd niet vastgehouden en een beetje overstemd door allerlei tienerliefdes waardoor de film zich een beetje te lang voortsleepte. Ook werd mij al vrij vroeg duidelijk wat er ongeveer aan de hand was. Had voor mij wat korter, krachtiger en duisterder gemogen.

Een bijzonder spannende film-noir van Delmer Daves met een meeslepende score van Miklós Rózsa. Pete Morgan is een kreupele boer die samenwoont met zijn zus Ellen en hun geadopteerde dochter Meg. De jonge Nath Storm komt hem helpen met klusjes. Pete heeft het moeilijk met hem omdat hij een kortere weg van zijn huis door het bos neemt naar de boerderij. Daar staat op een bord "verboden toegang, betreden op eigen risico". De jongeman is een vriend van Meg en het meisje houdt stilletjes van hem. Nath is echter verliefd op het schoolmeisje Tibby Rinton, dat eigenlijk maar een flirtende vamp is. Pete raakt steeds meer geobsedeerd om iedereen weg te houden van een mysterieus huis dat verborgen ligt in de bossen die zijn eigendom omringen en een duister geheim verbergt. Meg meent er schrille kreten gehoord te hebben. Dit gepassioneerd en sfeervol mysterie wordt voortreffelijk ondersteund door de beklemmende muziek van Rózsa, die hiervoor een nominatie voor een Film Music Critics Award kreeg. Ik heb die film reeds driemaal gezien de laatste vijfentwintig jaar en er steeds weer bijzonder van genoten. Een aanrader. Jammer dat de blu-ray slechts Spaanse ondertitels heeft.