Big Jake (1971)

Leuke western en prima Jonh Wayne als ultieme Cowboy.

Mooie plaatjes en goed en prima verhaal.

3,5 ster

Prima western met een goede John Wayne, die goed op dreef is als de norse cowboy. Er zijn wel een paar acteurs die wat uit de boot vallen, zoals Patrick Wayne en Christopher Mitchum die ik nogal zwak vond. Verder voldoet het verhaal voor een western en zitten er enkele leuke actiescènes in de film.

Onderhoudende western die zich afspeelt tegen het einde van het western-tijdperk en waarin auto's al hun intrede maken. Het verhaal, waarin een groep bandieten het zoontje van een rijk boerengezin ontvoeren om zo het losgeld op te strijken, is niet bijster origineel, maar wel goed uitgevoerd. Mooie locaties die mooi in beeld zijn gebracht. John Wayne doet waar hij goed in is, en de film bevat een aantal vrij geweldadige en bloederige actiescenes in vergelijking met andere John Wayne westerns.

Vermakelijke film die op een vrij realistische manier laat zien dat het 'Wilde Westen' in 1909 nog steeds bestond.

Dat gezegd te hebben, is dit vooral een 'hommage' aan John Wayne dat regelmatig probeert te rechtvaardigen dat het doodnormaal is om je verwende zoons in de steek te laten en met je hond op avontuur te gaan. Het kan immers nooit aan het personage gespeeld door John Wayne liggen, want het is tenslotte John **cking Wayne.

De humor is vaak flauw maar wel acceptabel. Wat me ook opviel is dat dit één van de laatste films was waarin op een ouderwetse manier wordt geacteerd. Method acting bestond al jaren, maar dat is in deze film, dat in hetzelfde jaar uitkwam als The French Connection, niet te zien.

Een revisionist western kan je het ook niet noemen, want in deze film zijn cowboys stoer en rechtvaardig en indianen veilig opgesloten in reservaten. Mijn eerste John Wayne cowboy film heeft me niet overtuigd, maar wel vermaakt. En omdat John Wayne een oppermachtig, alleswetende held baas is verdiend hij een voldoende.

Het blijft onvoorstelbaar hoeveel bovengemiddelde westerns John Wayne heeft weten te produceren. Ook Big Jake is een zeer vermakelijke en leuke western die razendsnel voorbijvliegt, zoals dat bij de meeste Wayne-westerns het geval is.

Dat het allemaal van hem moet komen is niet erg. Het acteerwerk van de anderen zal af en toe niet helemaal goed zijn, maar ik heb me er (gelukkig) niet aan gestoord. 'Het kijkt lekker weg' is het cliché dat op eigenlijke bijna elke, maar ook zeker op deze Wayne-film van toepassing is. Van begin tot eind is het gewoon er leuk om naar te kijken en het wordt nergens echt saai. Dat het nergens fenomenaal is doet, voor mij, verder niets af aan de vermakelijkheid van de film.

Een hoop geschiet en een beetje geknok zorgt er voor dat het doel bereikt wordt. Dat daar dan meer verf dan bloed bij vrij komt moet dan maar door de vingers gezien worden, want realiteit is niet hetgeen deze film naar streefde. Het gaat hier puur om het vermaak en met dat in het achterhoofd is dit gewoon een erg geslaagde film.

I thought you were dead

Een tijd geleden zag ik in een quizvraag nog eens het legendarische fragment waar de recentelijk overleden Hugo Chavez, de ex-president van Venezuela, de Amerikaanse ex-president Bush Junior aan het uitlachen was voor John Wayne. Het blijft een leuk fragment en ik had meteen weer eens zin om me neer te zetten met zo'n typische John Wayne film. De meesten van zijn DVDs die ik nog niet heb gezien hebben echter een lange speelduur (variërend van 130 tot 150 minuten) maar Big Jake was met zijn 100 minuten net lang genoeg.

Zoals gewoonlijk had ik totaal geen idee waar de film eigenlijk over ging want bij John Wayne zijn het altijd blinde aankopen die ik doe. Het maakt me niet uit of hij nu in een western meespeelt of in het leger/marine, ik kan hem altijd wel waarderen. Big Jake is in ieder geval een film in het genre waar Wayne groot in is geworden, namelijk western. Al voelt dit op zich bij mij niet helemaal aan als een volbloed western want de auto's associeer ik toch niet direct met het genre. George Sherman maakt dan ook een film die zich afspeelt in de laatste dagen van het bekende wereldje en waar de technologie al overduidelijk begint binnen te sijpelen. Is dat erg? Verre van want het leuke aan de film is juist dat Jake sneller en succesvoller is met zijn paard en muilezel dan de rangers met hun auto's maar wat me wel ietwat stoorde was het komische sausje dat over de film is gegoten. Nu vind ik de combinatie van Wayne en komedie sowieso al vaker op het randje maar de film is bij vlagen wel erg flauw en het had interessanter geweest mocht Wayne gewoon met zijn twee zonen op pad zijn gegaan zonder dat slapstick gedoe. Gelukkig maken de shoot-outs veel goed en blijft Wayne een genot om te zien. Film had trouwens net iets langer mogen duren want het einde waar Big Jake, Little Jake en de twee zonen samen komen is nogal abrupt. Sam wordt geen oog meer gegund en wat er met de vader van Little Jake gebeurt is ook een raadsel.

Wel wat teleurgesteld door de rol van Maureen O'Hara. Het was alweer de 5e keer dat de twee samen speelden (Rio Grande, The Quiet Man, The Wings of Eagles en McLintock zijn de vier anderen) maar ze komt hier amper aan bod. De scènes die ze delen zijn erg leuk maar wel erg kort. Veel bekende koppen uit het Wayne gezelschap. Chuck Robertson, Hank Worden, Bruce Cabot, ... en natuurlijk ook de Wayne zonen. Niet echt meteen de sterkste acteurs maar degene die mij het meeste tegenviel in de cast was Christopher Mitchum. Hij is meestal verantwoordelijk voor de humor in de film (zijn opkomst met de moto alleen al) maar hij overtuigt niet met die blonde meches in zijn haar. John Wayne heeft zelf trouwens ook niet wat van de regie op zich genomen toen George Sherman ziek begon te worden (hij zou uiteindelijk John Wayne wel overleven qua leeftijd) maar als vriendendienst (de twee kenden elkander al sinds de Three Mesquiteers films in de jaren '30) weigerde Wayne enige credits.

Vermakelijke John Wayne western maar het moge duidelijk zijn dat dit meer als een tussendoortje kan beschouwd worden. Er zijn echter maar weinig acteurs die in zo'n groot oeuvre weinig tegenvallers hebben gemaakt, ik zit nu aan de 33e Wayne film, waardoor het knap is wat hij allemaal uit zijn mouw heeft geschud.

3.5*

Bij een tweede kijkbeurt bevalt de film een stuk beter. De irritante momenten verdwijnen naar de achtergrond, puur omdat ze me nu niet zo opvielen. Tegen John Wayne ben ik in de loop van de tijd toch ook anders aan gaan kijken. Van hem verwachten dat hij in diverse films een verscheidenheid aan acteervermogen op de mat legt, lijkt me niet reëel.

Richard Boone speelt de schurk in optima forma en tilt de film naar een hoger en voldoende niveau.

Heerlijke film met een goede John Wayne. Ik had de film nooit gezien en ik heb heel wat films van John gezien in mijn jeugd jaren