The Witches (1990)

Dé film die mij als kind slapeloze nachten gaf. En na vele jaren dit terugkijkend, snap ik het nog steeds wel. Want ja, The Witches is overduidelijk een kinderfilm, maar bevat oprecht wel wat enge momenten. Durf te stellen dat de film enger is dan een hoop horrorfilms. Sfeervoller sowieso! De openingsscène waarin oma het verhaal vertelt van een meisje dat ze kende is bijvoorbeeld al fantastisch. Heel sprookjesachtig en toch ook enorm creepy. Stiekem is deze opener misschien wel het beste moment uit de hele film. En dan is Anjelica Huston nog niet eens op het toneel verschenen, moet je nagaan. Want de scène waarin zij in een hotelzaal haar onderdanen toespreekt is ook niets minder dan briljant. The Witches is spannend, avontuurlijk, geestig en af en toe doodeng. Op veel vlakken eigenlijk de perfecte kinderfilm.

Oké, er zijn wel wat minpunten. Zo begint hoofdrolspeler Jasen Fisher wel erg snel te vervelen, hij is een wat vervelende acteur. Deels door zijn spel, deels doordat Luke gewoon een beetje een suf personage is. Maar het grootste minpunt van de film is toch wel het einde. Tot schrik van velen - inclusief auteur Roald Dahl - heeft men een vrij van de pot gerukt happy eind aan de film gegeven, waarin Luke weer een kind wordt dankzij een goede heks. Een goede heks, die ook op compleet ongeloofwaardige wijze ineens van haar geloof afstapt, letterlijk van het één op het andere moment. Compleet onnodig einde, jammer genoeg. Maar goed, alsnog geen reden om de film niet op te zetten of aan je kroost te laten zien. Wat mij betreft is dit zelfs verplichte kost voor ieder kind. Net als het boek van Roald Dahl. En eigenlijk alle boeken van Dahl.

4 sterren.

Leuk dat jeugdsentiment! Ik kwam er weer helemaal in. Mee vermaakt en nu weer.

Apart dat deze van de hand van Roeg is, al was hij natuurlijk al lang over zijn creatieve hoogtepunt heen.

Begon heel aardig met dat niet bijzonder kindvriendelijke verhaal van oma Zetterling over hoe je heksen kan herkennen en over de verdwijning van haar jeugdvriendinnetje die terugkeerde in een schilderij. Ook het idee van de heksenconventie was leuk gevonden, waarbij Huston duidelijk plezier heeft in haar rol van opperheks, maar ze wordt veel te snel ontmaskerd -letterlijk- waardoor de impact van haar eigenlijke uiterlijk wat tegenvalt. Ook de kinderen als muizen vond ik niet helemaal geslaagd, ik kreeg er een beetje Disney associaties bij.

Special effects zijn onvermijdelijk inmiddels wat gedateerd, toch geeft dat de film ook juist de nodige charme. De remake zal ongetwijfeld een stuk gelikter zijn. Het einde waarbij de laatst overgebleven Britse heks opeens "goed" geworden is komt volledig uit de lucht vallen en slaat dan ook nergens op- maar ze moesten er kennelijk een happy end aan breien.

Goeie film waarin een jongen een verhaal over heksen van zijn oma te horen krijgt. Voor een kinderfilm bevat de film toch best een paar vrij naargeestige momenten. De tweede helft is behoorlijk avontuurlijk, en daarmee ook het beste. De make-up ziet er prima uit en ook het camerawerk is goed. Anjelica Huston is goed gecast als de opperheks.

De eerste verfilming van het boek van Roald Dahl. Een jongen die zijn ouders verliest moet bij zijn Noorse Oma gaan wonen. Oma waarschuwt hem voor heksen. Heksen zitten overal en haten kinderen. Als ze vanwege oma's gezondheid op vakantie moeten naar zee komen ze in een hotel waar op dat moment ook een conventie voor heksen is. The Witches heeft een zeer spannend verhaal dat soms zelf behoorlijk eng is. Het stukje dat het meisje in het schilderij getoverd is behoorlijk naargeestig. Zeker als je dat stemmetje Papa! hoort roepen. Later zit er nog subtiele verwijzing naar deze scene in wanneer the grand high witch (Anjelica Huston) in de lobby van het hotel op een schilderij tikt en kort daarna een geschilderd poppetje langzaam verdwijnt. Het hotel straalt typisch Engelse tuttigheid uit. Enkel Hyacinth Bouquet ontbrak nog. Is The Witches dan een geweldige film? Nee, zeker niet. Sommige effecten zijn vrij matig, zelfs voor die tijd. De kindacteurs zijn niet geweldig en hij heeft een happy end. Dit laatste was voor Roald Dahl zelve de reden om zich van deze film te distantiëren. Dat hij 3* scoort komt doordat Rowan Atkinson en Anjelica Huston in de film zitten. Atkinson is geweldig als de hotelmanager maar Huston is grandioos als Grand High Witch.

Na de remake gekeken te hebben vond ik het tijd om het origineel weer eens uit de motteballen te halen .

Ik heb deze toendertijd zelfs in de bios bekeken en ik vond hem zeker wel vermakelijk .

Nu bij het terugkijken valt hij me zeker niet tegen en als ik hem moet vergelijken met de remake is deze toch een slag sfeervoller , ten eerste is de rol van Angelica huston superieur aan die van Hatheway , ten tweede zijn de scenes met de echte muizen mooier gedaan dan de veelal cgi van de remake , er word ook meer aandacht besteed aan de andere heksen ,oook in het hotel waar de screentijd van de cast eromheen uitgebreider is en je zo ook het gevoel van een vol hotel krijgt ( in de remake lijken de hoofdpersonages zoveel aandacht te krijgen dat je het idee krijgt dat er verder niemand in het hotel veblijft .

Rowan atkinson zit ook beter in zijn rol dan Tucci .

Het einde vond ik niet storend maar komt wel uit de lucht vallen , een vervolg hierop zou best mogelijk kunnen zijn naar mijn idee maar dan hadden ze dat al jaren geleden moeten doen .

Deze film is uitgekomen toen ik totaal geen interesse had, maar ik had wel door dat dit okay was. Te jong om de lol ervan in te zien, te oud om dit eng of avontuurlijk te vinden. Dit won het zeker niet van Evil Dead II.

Nu heb ik gebulderd om de streken van de heksen (Battleship Potemkin ). Atkinson die zich in een Fawlty Towers situatie zag. Huston stal wel de show zeg, bijvoorbeeld toen ze die arme ouwe oma achtervolgde door de lobby met dat absurd nare hoofd van haar. Je voelt je (zelfs als ouwe middelbare hufter) weer een angstig kindje. En er zaten ook gewoon kale kerels in jurk in de heksenkring. Met veel liefde voor totale chaos gemaakt.

Met deze The Witches een maar al te bekende titel die ik bij mijn weten nooit zag, hoewel dingen me wel bekend voorkwamen, maar afgelopen donderdagavond even aanslingerde tijdens het sporten en eten. En het moet gezegd dat de film geen moment verveelde ondanks dat ik het publiek niet ben.

Desondanks is het effe zoeken rond alle verhalen van oma want zo lang duurt de film niet dus waar blijven die heksen? Maar de verschijning aan de tuinmuur geeft aan dat het weldra anders zal zijn met het bezoek aan het hotel tot gevolg waar zich een sinistere bijeenkomst met diabolisch plan ontrafelt. Het is het moment dat de jonge Luke ten strijde trekt tegen 'The Grand Witch' met verschillende debacles tot gevolg. En sommige dingen zijn best 'indrukwekkend' voor een leeftijdsgrens van 6 jaar want ik denk niet dat het geleid zou hebben tot slapeloze nachten maar helemaal gemakkelijk zou dit ook niet gepasseerd zijn op zesjarige leeftijd met toch wel een paar intense momenten.

En het visuele vlak is toch wel een ontzettend sterk punt van de film met een overtuigend mooie Grand Witch, de metamorfose van Bruno ziet er fraai en het wereldje waar Luke en Bruno zich door heen bewegen ook. Kennelijk mocht de film wat kosten qua budget. Verder draait de film natuurlijk om de uitdagingen van een muis, het perspectief van de muis in de enorme wereld en de volharding om toch het stokje voor het grote plan te steken. En The Witches overtuigt en vermaakt op dat vlak met het nodige aan humor en een prima cast in de vorm van Huston, Fisher, Zetterling en Atkinson, en schijnt Michael Palin nog als heks in de zaal te zitten. Afijn, leuk zat terwijl een 3 te weinig is en een 3,5 teveel. Ach vooruit, 3,5 it is.