Ceremonia Sangrienta (1973)

Deze is, net als Hammer's Countess Dracula, gebaseerd op de fictieve vertelling van het verhaal over Elisabeth Báthory. Deze Hongaarse gravin schijnt echt bestaan te hebben en staat te boek als een van de grootste vrouwelijke seriemoordenaars aller tijden.
Deze en de eerder genoemde film gaan echter in op de folklore die rond haar is ontstaan: namelijk het verhaal over dat ze het bloed van maagden zou drinken en er in zou baden om zelf jong te blijven.
Ik vond de Hammer vertelling van dit verhaal al niet bijster sterk, maar deze is nog een slagje erger.
Grau probeert zeker wel een gotische sfeer te zetten, maar met name door het slechte acteerwerk komt de sfeer helaas niet over. Dat komt ook wel voor een gedeelte door het script en de storyline, want vooral in de eerste helft van de film gebeurt er dusdanig weinig dat je als kijker al moeite krijgt om door te kijken. "Gelukkig" heb ik mezelf door de jaren heen al door heel wat schlock kunnen werken en dat hielp nu ook weer om deze film toch af te kijken.
Het resulteert nog in een redelijk bevredigend aangezicht van de oud geworden gravin en een scene waarin men iemand's tong verwijderd.
Persoonlijk vind ik Grau's Night of the Living Dead rip-off The Living Dead at Manchester Morgue een stuk beter.

Een aristocratische vrouw raakt geobsedeerd door jeugd en schoonheid, en volgt daarvoor een gruwelijk pad dat teruggrijpt op de legende van Erzsébet Báthory.

De film speelt met gotische sfeer, bijgeloof en bloederige excessen, maar blijft vooral hangen als een duistere variatie op de vampiermythe. Ik vind hem maar matig, ondanks de verzorgde decors. De sfeer en het historische uitgangspunt zijn sterk, maar het tempo zakt geregeld in en de film mist net genoeg spanning en narratieve scherpte om echt te blijven beklijven. "The Living Dead at Manchester Morgue" van dezelfde regisseur is veel beter en wel een aanrader.

Eindoordeel: met moeite 2,5/5