The Outing (1987)

Niet zo slecht als het gemiddelde laat vermoeden. Hoewel het op alle vlak lowbudget oogt, weet het nog redelijk te onderhouden dankzij de korte speelduur. Regie is zelfs erg gecontroleerd. Als horrorfilm is dit echter minder geslaagd. Meer dan wat spatten bloed krijg je niet te zien en de djinn lijkt van boetseerklei gemaakt. De dubbeltitel is een mysterie op zich : op VHS vind je die film als "The Lamp" en dat is ook de titel die gebruikt wordt in de film. Misschien is "The Outing" de titel voor de Amerikaanse markt en "The Lamp" voor de Europese markt?

De filmposter van Drew Struzan is zonder twijfel het beste aan deze film. Hoewel de achterzijde van de DVD z'n uiterste best doet om je te overtuigen dat je hier met een fenomenale klassieker te maken hebt. Met teksten als: "The Lamp is een horrorfilm van absolute klasse. Een sensatie die elk televisiescherm zal laten spetteren van de aktie. De kijker zal terugdeinzen van pure afschuw!" Mocht een dergelijke tekst je hebben overtuigd, dan is de kans groot dat The Lamp aanvoelt als een klap in het gezicht. Want die klasse, spetterende actie en afschuw is ver te zoeken. Maar mocht je iets realistischer in het leven staan en een domme, knullige B-film verwachten, dan krijg je wat je wil.

Men neme het eeuwenoude verhaal van de geest uit de fles. Deze geest is een soort rubberen reject van de demonen uit The Gate. Maar het duurt een tijd voor we bij die geest aankomen, want The Lamp gaat voor een groot deel over een stel tieners met een plan om in een museum te overnachten. Hoewel, tieners ... de cast is overduidelijk een groep dertigers, met name hoofdpersoon Alex had net zo goed de lerares kunnen zijn. Geen van deze tieners valt eigenlijk op, er zijn alleen ook twee pestkoppen, die een tikkeltje verder gaan dan een nerd in een kluisje opsluiten; ze zijn racisten, verkrachters en moordenaars in wording, al zwaaiend met messen op school. En dat laatste heeft opvallend weinig consequenties. Eenmaal in het museum gaan de stelletjes voorzichtig aan het flikflooien. Een van de dames moet geforceerd in bad omdat er wat bier over haar heen is gekomen. Het boeit Tom Daley geen zak of het logisch is.

En dat onlogische zit ook door de hele film heen. Dat personages domme dingen doen in dit soort films is meer regel dan uitzondering, maar hier blijft iedereen altijd doodleuk stil staan of zitten als ze worden aangevallen. Terugvechten, ho maar. En ondanks dat er een flink wat personages het loodje leggen, verwacht hier geen gore of bloederige effecten; de meeste kills zijn van het kaliber 'iemand schreeuwt, waarna we wat spatjes bloed op een muur gesmeten wordt'. Dat er in de crew van art direction en special make-up effects best grote namen meewerkten is geen moment te zien. Het budget was schijnbaar zo laag dat mede-producent en 'actrice' Deborah Winters compleet onnodig een dubbelrol speelt. Liefhebbers van domme horror zullen zich ongetwijfeld af en toe best vermaken door de enorme knulligheid, maar een sterke horrorfilm is dit geenszins te noemen.

2 sterren.

Deed me weinig.

Van The Outing had ik al voor een langere tijd gehoord, maar ik zag nooit een reden om deze ook op te zetten. Ik ben echter wel dol op horror, en op een regenachtige middag had ik geen inspiratie in wat ik precies aan moest klikken. De poster van deze film zag er toen smakelijk genoeg uit, en dat gaf me op dat moment reden genoeg om deze film op te zetten.

Het concept is nog wel aardig bedacht. Een groep tieners komt klem te zitten in een spookachtig museum met behekste voorwerpen. Dat levert dan ook wat aardige beelden op, die wat praktische effecten met zich meenemen. Dat mis ik wel een beetje in de tegenwoordige tijd, die praktische effecten, en dat maakt dit soort films mits je er fan van bent in bepaalde opzichten wel leuker.

Qua gore valt het echter best mee buiten het feit dat de kills iets creatiever zijn vanwege het concept. Was ook wel nodig, en zorgt er ook nog eens voor dat de film in bepaalde opzichten best kijkbaar is. Er wordt ook behoorlijk wat kabaal gemaakt tijdens de film, maar na enige tijd slaat er door een gebrek aan interessante personages en een degelijke visuele look ernstige verveling in.

De film stapt in een kuiltje waar het niet makkelijk meer uit kan klimmen, en dat lukt dan ook niet. De finale is nog wel een kleine terugkaats waardoor de film nog wel wat memorabels heeft, maar de bedreigingen houden geen stand meer. Je mist toch een film die durft uit te halen met wat het heeft. Hier lijken de tegenstanders van de tieners op te staan als je er op afloopt, maar verdwijnen als los zand in de wind als je weer wegloopt.

Ietwat tegenvallende horrorfilm die dankzij zijn creativiteit en soms charmante beelden niet brak te noemen is. Ik mis echter een lekker gestoorde film, die wat harder kan uithalen dan dat het nu doet. Het is een veilige, soms vermakelijke maar voor een te lang gedeelte saaie film. Dit soort films laten aan me zien dat zelfs de simpelste films goede personages nodig hebben.