Is This Thing On? (2025)

Na 20 jaar huwelijk kunnen Alex [Will Arnett] en Tess [Laura Dern] maar niet besluiten of ze een pauze hebben ingelast of dat hun relatie definitief is stukgelopen. Alex vindt een uitlaatklep wanneer hij zich impulsief aanmeldt voor een ‘open mic’ voor standup-comedians, voormalig topsporter Tess besluit zich te richten op een carrière als volleybalcoach. Misschien moet je 20 jaar getrouwd zijn om chocola te kunnen maken van de frustraties en onzekerheden van deze schipperende echtelieden. Ik begreep niets van de keuzes die ze maken, ondanks het sterke spel van Arnett en Dern. Cooper heeft een bijrol als een excentrieke, onhandige familievriend.

Tragikomisch relatiedrama, vooral de moeite waard door de sterke rol van Will Arnett. Het ongedwongen akteerwerk is sowieso unaniem uitstekend in deze derde film van Bradley Cooper (hier te zien in een grappige maar overbodige bijrol) als regisseur. De onwaarschijnlijke plot, over een gescheiden man van middelbare leeftijd die een emotionele uitlaatklep vindt als stand-up komiek, blijkt vreemd genoeg gebaseerd te zijn op waargebeurde feiten.

Goeie film over een koppel met twee kinderen die na huwelijk van meer dan 20 jaar gaan scheiden. Een relatiedrama met genoeg goeie scenes, maar ook wat aan de lange kant. Twee goed neergezette hoofdpersonages, en de bijrollen zijn wat minder. Uitstekend acteerwerk van Will Arnett en Laura Dern. Mooie laatste scene. Met gemak 3.5 sterren.

Er zijn geloof ik maar weinig dingen onleuker dan films over opbrekende stelletjes, maar door er een draai over een standup comedian aan te geven wordt het inderdaad nóg onleuker. Vooral ook omdat de grappen eigenlijk nooit werken, en die ene die dat wel doet meer een ongemakkelijk lachje over de situatie oplevert dan iets echt leuks.

Dat is dan het slechte nieuws, het goede is dat de film gewoon werkt, het klopt, het is geloofwaardig, het gaat over echte mensen. De cast is boven elke twijfel verheven, met speciale vermelding voor hoe volslagen natuurlijk vader en zoon Ciàran Hinds en Will Arnett overkomen - en ook alsof ze al hun hele leven naar dezelfde kapper gaan. Jammer van de soundtrack op het einde, dat is gewoon wel echt weer te flauw. Foutje van de regie.