Is This Thing On? (2025)

Vanaf 5 februari 2026 in de bioscoop (20th Century Studios via Disney)

Levensverhaal van de comedian John Bishop die uit Liverpool, Engeland komt.

Had liever gezien dat ze de film ook Brits hadden gehouden, maar toch benieuwd.

Na 20 jaar huwelijk kunnen Alex [Will Arnett] en Tess [Laura Dern] maar niet besluiten of ze een pauze hebben ingelast of dat hun relatie definitief is stukgelopen. Alex vindt een uitlaatklep wanneer hij zich impulsief aanmeldt voor een ‘open mic’ voor standup-comedians, voormalig topsporter Tess besluit zich te richten op een carrière als volleybalcoach. Misschien moet je 20 jaar getrouwd zijn om chocola te kunnen maken van de frustraties en onzekerheden van deze schipperende echtelieden. Ik begreep niets van de keuzes die ze maken, ondanks het sterke spel van Arnett en Dern. Cooper heeft een bijrol als een excentrieke, onhandige familievriend.

Het is geen biografie, maar een beschrijving van een huwelijkscrisis.

Zeker een degelijke film.

Hoofdrolspeler draagde de film ook, beide trouwens.

Tragikomisch relatiedrama, vooral de moeite waard door de sterke rol van Will Arnett. Het ongedwongen akteerwerk is sowieso unaniem uitstekend in deze derde film van Bradley Cooper (hier te zien in een grappige maar overbodige bijrol) als regisseur. De onwaarschijnlijke plot, over een gescheiden man van middelbare leeftijd die een emotionele uitlaatklep vindt als stand-up komiek, blijkt vreemd genoeg gebaseerd te zijn op waargebeurde feiten.

Dialect bij ons in Vlaanderen.

Goeie film over een koppel met twee kinderen die na huwelijk van meer dan 20 jaar gaan scheiden. Een relatiedrama met genoeg goeie scenes, maar ook wat aan de lange kant. Twee goed neergezette hoofdpersonages, en de bijrollen zijn wat minder. Uitstekend acteerwerk van Will Arnett en Laura Dern. Mooie laatste scene. Met gemak 3.5 sterren.

Bespreking van Is This Thing On? - ikruikversemosterd:

"Depressief slentert Alex in scheidingsdrama Is This Thing On? door de stad en kiest een willekeurig café voor afleiding. Hij heeft geen contant geld om de toegangsprijs te betalen. De komieken mogen wel gratis naar binnen. En dus geeft Alex zich op voor de lijst van komediedeelnemers en staat hij even later met een biertje op het podium. “I think I’m getting a divorce” begint hij. “What tipped me off was that… I’m living in an apartment on my own.”

Ik vind de situatie zo fascinerend omdat het een bijzondere combinatie is van toeval en koppigheid. Van alle cafés koos Alex eentje met komedie en toegangsgeld. Hij had door kunnen lopen maar moest per sé hier zijn biertje drinken. Werd hij toch aangetrokken door het podium? Heeft hij zich daarom op de lijst laten plaatsen?

Het intieme drama van en met Bradley Cooper houdt het op een mooie samenkomst van omstandigheden. Belangrijkste is dat Alex de therapeutische werking van komedie ontdekt en de pijn van zijn gebarsten huwelijk een plekje geeft. Hij klikt met het publiek en bloeit voorzichtig open tot redelijk populaire grappenmaker. De aanloop naar het podium is opvallend, het werkt wel. En daar gaat het om."

Er zijn geloof ik maar weinig dingen onleuker dan films over opbrekende stelletjes, maar door er een draai over een standup comedian aan te geven wordt het inderdaad nóg onleuker. Vooral ook omdat de grappen eigenlijk nooit werken, en die ene die dat wel doet meer een ongemakkelijk lachje over de situatie oplevert dan iets echt leuks.

Dat is dan het slechte nieuws, het goede is dat de film gewoon werkt, het klopt, het is geloofwaardig, het gaat over echte mensen. De cast is boven elke twijfel verheven, met speciale vermelding voor hoe volslagen natuurlijk vader en zoon Ciàran Hinds en Will Arnett overkomen - en ook alsof ze al hun hele leven naar dezelfde kapper gaan. Jammer van de soundtrack op het einde, dat is gewoon wel echt weer te flauw. Foutje van de regie.

Symphatieke tragi komedie.

Vooral dankzij het symphatieke en innemende karakter van Will Arnett ( Alex) is zijn personage prettig om naar te kijken. "Is this thing on" is geen slappe romcom maar een realistische film over persoonlijke relaties, mis communicatie en relatie intriges.

Geen tranentrekker en zeker niet mierzoet.

3.5*