Ambush (2023)

Oorlogsfilms m.b.t. Vietnam keek ik vooral in de jaren 80, toen dit soort films zeer populair waren (nu komen ze nog maar sporadisch uit). Een aantal daarvan waren B-films (zeker degene die rechtstreeks op video uitkwamen, zoals de "Missing in Action" meuk met Chuck Norris) en daar hoort deze "Ambush" zeker ook in thuis. Op de misleidende filmposter (o.a. de enorme explosie en de in brand staande helikopter) zien we de bekende acteur Aaron Eckhart staan, als een soort van trekpleister (daarom heb ik hem ook gekeken), maar zijn rol in het verhaal is maar beperkt.

Tijdens de opening van de film, welke zich afspeelt in 1966, zien we hoe hij als generaal Drummond vanuit een militaire vliegbasis (tevens het visuele hoogtepunt van de film) in Vietnam per jeep gereden wordt naar een commandobunker. Vanuit daar zien we hem daarna steeds in beeld (geeft dan met name zogenaamde inspirerende toespraken via de radio) en wilt hij een map in handen krijgen m.b.t. geheime informatie over namen en locaties van Zuid-Vietnamese agenten in het Noorden die de oorlog kunnen laten kantelen. Daarbij heeft hij de hulp nodig van de zekere kapitein Mora (Gregory Sims), die vooral schreeuwend rondloopt en onzin schreeuwt zoals:

"Ik heb je niet bevolen om te ademen! Ik heb je bevolen om mijn vraag te beantwoorden!"

Deze map wordt aan de rand van de jungle overhandigd door twee gecamoufleerde sluipschutters, te weten Nevins (Nick Heyman) en Cole (Francis Mancho), aan kapitein Mora op een kleine Amerikaanse basis, welke onder leiding staat van de jonge onzekere korporaal Ackerman (Connor Paolo). Deze komt zwak en naïef over en hij is ook een ingenieur en dat geldt ook voor de meeste van zijn manschappen die de basis aan het bouwen zijn. Kapitein Mora noemt hem en zijn manschappen ook spottend "Een stel bouwvakkers".

Tijdens een grootscheepse aanval op de basis wordt de map meegenomen door de Vietcong en om de map terug te krijgen, moeten ze op zoek gaan in de jungle naar de aanvallers en daarbij krijgen ze hulp van de ingevlogen kapitein Miller (Jonathan Rhys Meyers) met zijn speurhond (een herdershond). Ze stuiten tijdens de zoektocht op een ondergronds tunnelcomplex (het Tunnelcomplex van Cu Chi), waarin ze de map moeten zien te vinden en ook moeten ze het complex in kaart brengen. Korporaal Ackerman krijgt de opdracht om met een aantal manschappen het tunnelcomplex in te gaan en dat omdat hij een ingenieur is.

Om de zoektocht naar de map in het tunnelcomplex draait deze film en boeiend en spannend is deze film nergens. Natuurlijk valt er hier en daar wat actie te zien, maar dat werd vooral slecht in beeld gebracht (met name de aanval op de basis, waarbij men maar wat in het rond schiet), waarbij je eigenlijk alleen maar wat pief, paf, poef geschiet te zien krijgt. Sowieso zijn de eerste circa 40 minuten van het vooral niet behaald hoogstaand en daarbij wordt er vooral veel gepraat en maak je kennis met de verschillende personages, waaronder ook een zekere militair Crawdford (Mac Brandt), die van generaal Drummond de opdracht krijgt om de missie te beëindigen als men het niet lukt om de map in handen te krijgen binnen twee uren. En dat beëindigen houdt in het vernietigen van het tunnelcomplex met explosieven.

Vanaf het moment dat men de tunnels ingaat, wordt de film gelukkig wat beter (helaas wordt te veel tijd ondergronds verspild aan scènes van manschappen die klagen dat ze verdwaald zijn of in cirkels rondlopen) en sneuvelen er ook regelmatig manschappen en dat o.a. door boobytraps (o.a. valkuilen met spiezen op de bodem en een struikeldraad die levende schorpioenen vrijgeeft) en de Vietcong (laten o.a. Crawdford ontploffen met zijn vlammenwerper als hij komt vast te zitten in een tunnel). Maar echt boeiend en spannend wordt het eigenlijk nergens.

Uiteindelijk weet korporaal Ackerman de map te vinden en Hij en soldaat Boyd (Jason Genao) zijn ook de enige manschappen die de zoektocht in het tunnelcomplex hebben weten te overleven. Als ze daarna de order overhandigen aan kapitein Mora, krijgt deze de opdracht van generaal Drummond om de order te vernietigen en dat gebeurt dan ook. Daarna krijgen we we nog wat onzin gelul te horen van generaal Drummond en zien we hem in het laatste shot van de film peinzend in de camera kijken en is de film na circa 95 minuten afgelopen, waarna we nog onderstaande tekst in beeld te zien krijgen:

"This film is dedicated to the 58,220 brave man and women in the U.S. Military who gave their lives in the Vietnam War."

Daar zullen de nabestaanden blij mee zijn

Ondanks het meespelen van de bekende acteurs Aaron Eckhart en Jonathan Rhys Meyers, speelt de cast slecht en weten ze nergens te overtuigen. De cast bestaat ook alleen maar uit mannen (althans ik heb alleen maar mannen gezien), maar desondanks staat op IMDb vermeld dat er ook een vrouw, te weten Mara Lane (die getrouwd is met Jonathan Rhys Meyers), in de film heeft meegespeeld? Had er maar een vrouw in meegespeeld, want dan hadden we misschien nog een andere soort "bush" gezien

"Ambush" is gewoon een hele matige film over de Vietnamoorlog, die het aankijken eigenlijk niet waard is. Het verhaal weet nauwelijks te boeien, spannend wordt het nergens, de actie valt enorm tegen, de claustrofobische sfeer in de tunnels ontbreekt voornamelijk, de minimalistische muziek (die doet denken aan John Carpenter's muziek uit "The Thing (1982)") die je vaak te horen krijgt in de tunnels werkt eerder irritant dan dat het voor spanning zorgt, de cast weet nergens te overtuigen, de dialogen zijn vaak tenenkrommend slecht (geld overigens ook voor de ondertiteling, want steeds als men "Fuck" zei dan werd dat letterlijk vertaald als "Neuken" en de "map" wordt steeds "bindmiddel" genoemd) en visueel gezien is deze film ook nergens bijzonder. Dat de opening van de film, waarbij je militaire vliegtuigen ziet staan op een vliegbasis, al het hoogtepunt van de film is, zegt eigenlijk al genoeg over de film.

Wil je een oorlogfilm over Vietnam zien die zich ondergronds afspeelt in een tunnelcomplex, dan kan je veel beter naar "Tunnel Rats (2008)" van regisseur Uwe Boll kijken. Dat is misschien ook een B-film, maar het verhaal is tenminste wel boeiend, spannend en fraai verfilmd (zeker het ondergrondse gedeelte) en het is ook geregeld hard / grof. "Ambush" en "Tunnel Rats" zijn ook de enige twee films over de Vietnamoorlog die zich vooral ondergronds afspelen.

Vandaag bekeken, erg matige oorlogsfilm met veel b-acteurs, de enige bekende naam is wel Aaron Eckhart alleen die heeft een hele kleine rol, hij hangt alleen af en toe aan de telefoon om raad te geven aan een groep soldaten.

Verder werd de film wel aardig vanaf het moment ze de tunnels ingingen, dat was wel even spannend met de Vietcongs in de tunnel, ze moeten ondertussen op zoek gaan naar een soort kaart die ergens verstopt zit in de tunnel en onderweg komen ze allerlei vallen tegen en Vietcongs.

Verder een erg matige film en hoe komen ze op die helikopters op de voorkant van deze hoes?? Dit komt totaal niet in deze film voor!

Misleiding wel, dit had best een goede film kunnen zijn, maar vond het dus allemaal wat slap.