The Rescue (2021)

Het publiek is altijd dol op bevrijdingsacties van (onschuldige) mensen die vastzitten en die krijgen dan ook altijd veel media-aandacht. Wilder maakte er zelfs een film over: Ace In The Hole (1951) die gaat over de publiciteit rondom een man die vastzit in een mijn. Ook deze film is duidelijk belust op die sensatie: voortdurend wordt voorgehouden hoe spannend elke minuut was omdat alles tegenzat, dat de kans op slagen minder dan 1 op een miljard was en dat niemand er vertrouwen in had dat het ging lukken… Maar goed, effectief is het wel dus je zit toch geboeid te kijken. Niettegenstaande de boodschap van de film dat de bevrijding kon slagen vanwege de generositeit (één vrijwilliger kwam om dus gaf zelfs zijn leven) en de samenwerking van duizenden mensen van allerlei nationaliteiten, talen en culturen, gaat bijna alle aandacht uit naar twee oudere, Engelse mannen die de bevrijding leidden vanwege hun ‘vreemde hobby’ van cave diving waardoor zij grote expertise op dat gebied hadden opgebouwd (die de Thaise mariniers ontbeerden). De documentaire is dan ook net als Free Solo (2018), de eerdere film van de de regisseurs, zeker ook een film over extreme sports.

Op 23 juni 2018 bezochten twaalf jongens van 12 tot 16 jaar, onder begeleiding van hun voetbalcoach, een grottenstelsel in Thailand. Ze kwamen daar vast te zitten door een onverwachte stortregen en de eerste pogingen om hun te redden uit hun hachelijke situatie mislukten. De Thaise Seals bleken niet over de juiste training en apparatuur te beschikken en daarom roept een lokale Britse duiker de hulp in van de beste grottenduikers die hij kent. Maar deze sjofel ogende mannen van middelbare leeftijd moeten veel moeite doen om de plaatselijke autoriteiten ervan te overtuigen dat zij de enigen zijn die de jongens kunnen redden. Gezien de wereldwijde aandacht voor dit incident is de uitkomst voor de meeste kijkers waarschijnlijk al bekend, maar deze documentaire vertelt in detail welke hindernissen er overwonnen moesten worden, hoe groot het gevaar was van de uiteindelijke reddingsoperatie en hoe dun de lijn was tussen succes en mislukking. Chin en Chair Vasarhelyi gebruiken animaties om de geografische situatie te verduidelijken, maar het beste van alles zijn de reconstructies met de oorspronkelijke duikers zelf. Een absolute nagelbijter met erkenning voor alle betrokkenen bij één van de meest memorabele gebeurtenissen van de eeuw tot nu toe.

Iedereen kent dit nieuws van toen nog wel, de hele wereld volgde het en de opluchting was enorm toen ze gered werden, maar is dit ook nog de moeite als docu? Heel eerlijk, ik vond het niet zo heel sterk. Het duurde lang en was bij vlagen saai om te volgen, ook eentonig qua opzet. Het blijft imposant om te volgen hoe ze de reddingsactie in hebben gezet, maar als docu is het niet meer dan slechts een redelijke voldoende.

3*

Indrukwekkende, vaak emotioneel aangrijpende documentaire over de ongelooflijke reddingsoperatie aangaande het jeugdige voetbalteam en hun coach die in 2018 vast kwamen te zitten in een ondergelopen grottensysteem in Noord-Thailand. Middels een combinatie van reconstructies en archiefopnamen hebben de makers een nagelbijter van een thriller geconstrueerd, met veel aandacht voor de verhalen van de betrokken duikers. Net als het geval was bij hun vorige eersteklas documentaires Meru en Free Solo hebben regisseurs Elizabeth Chai Vasarhelyi en Jimmy Chin een nauwkeurig oog voor precies de juiste mix van visueel spektakel en menselijke emoties.

Dit ja, hoewel het zeker spannend is en je (zeker de tweede helft) op het puntje van je stoel zit, kreeg ik nergens echt het gevoel dat dit echt een film was, maar meer iets dat je op National Geographic tegenkomt.

Ik miste een beetje het volledige beeld, en vond ook de geënsceneerde stukjes storend. Ze zitten zo goed verweven met de echte beelden dat je af en toe niet helemaal weet wat nu echt is en niet. Had voor mij niet per se gehoeven, ik had liever alleen echte beelden gezien.

Het is indrukwekkend om te zien, maar dat komt meer door de reddingsoperatie zelf dan door de documentaire die ervan is gemaakt, iets wat wel vaker het geval is met documentaires. Beoordeel je die aan de hand van hoe interessant het onderwerp is of hoe het verfilmd is?

Alle respect voor de deze duikers en de hele aanpak. Je houdt het eigenlijk bijna niet voor mogelijk dat deze jongens allemaal levend de grot uitgekomen zijn op deze manier.

kleine 3,5*

Goeie documentaire over de reddingsoperatie van twaalf jongens en hun begeleider uit een onder water gelopen grot. De immense en vrijwel onmogelijke operatie wordt hier uitvoerig behandeld. De beelden zijn dan ook indrukwekkend. Toch wil het geheel niet echt spannend worden, wellicht vanwege de toch iets eenzijdige benadering (vanuit de grotduikers) en de nogal veilige opzet van de documentaire zelf.

Interessante documentaire met realistisch geënsceneerde beelden, nagespeeld door de daadwerkelijke duikers die destijds geholpen hebben met de reddingsactie. Het claustrofobische aspect en het gevaar van die onderwatergangen zijn goed voelbaar en het is allemaal goed te volgen met 3D animaties waar wat zich ongeveer bevindt.

Gecombineerd met de authentieke beelden van buiten de grot en de interviews met de betrokkenen geeft het een goed inkijkje in de complexiteit van de operatie en wat voor zware taak het reddingsteam te wachten stond.

Het mag wel een klein wonder heten hoe de jongens (en hun coach) allemaal gered zijn en dat alles zo (relatief) goed is afgelopen, ondanks 1 slachtoffer van de Thai Navy. Ook wel ontroerend om te zien hoe dankbaar iedereen is en de duikers allemaal vereerd worden en de lof krijgen die ze verdienen.

4*

Knap in beeld gebrachte documentaire over de ontwikkelingen van een vermist jeugdvoetbalteam in Thailand. Het overschouwde enkele jaren geleden de media over de hele wereld. Een docu waar moeite en tijd is ingekropen waarbij de reddingsactie goed wordt nagespeeld dit in combi met authentieke beelden.

Het wordt al snel duidelijk hoe complex de hele operatie is. Op dat vlak misschien ook wat technisch en langdradig, maar wel vrij volledig. Bovenal ook spannend - ook al weet je hoe het zal aflopen. Dat alleen al is zeer sterk.