Encounter (2021)

Malik Khan [Riz Ahmed] is een ervaren soldaat die sinds zijn terugkeer uit Afghanistan zijn zoontjes Jay [Lucian-River Chauhan] en Bobby [Aditya Geddada] zelden ziet omdat hij geheime missies vervult. Midden in de nacht haalt hij Jay en Bobby weg uit het huis van zijn ex-vrouw [Jania Gavankar] om hun te beschermen tegen besmetting door een buitenaards microbiologisch organisme dat zich via insecten verspreidt. Na enige tijd begint het Jay op te vallen dat de rest van de wereld zich nergens druk om lijkt te maken. Weet zijn vader iets wat zij niet weten? Of is er iets anders aan de hand? Pearce intelligente regie houdt je lange tijd in het ongewisse en bouwt de spanning flink op, ook wanneer de verschijning van Octavia Spencer het voorafgaande in een nieuw perspectief plaatst. Spencers rol is vrij ondankbaar en de ontknoping onnodig melodramatisch, maar Ahmed is uitstekend in de hoofdrol en krijgt prima tegenspel van de 11-jarige Chauhan, een aanstormend talent waarvan we ongetwijfeld nog veel meer gaan horen.

Aanvankelijk veelbelovend maar uiteindelijk nogal simplistisch aktiedrama over een onstabiele man (Riz Ahmed) die poogt zijn zoons te beschermen tegen een buitenaardse dreiging. Het script neemt al snel onwaarschijnlijke vormen aan en dat wordt gaandeweg alleen maar erger. Ahmed is zoals altijd het aankijken waard en hij doet hier zijn best, maar zijn rol is te vlak uitgewerkt en het is lastig om mee te gaan in zijn gedachtengang. Op emotioneel gebied maakt de film wat mij betreft dan ook geen indruk. Het is allemaal te sentimenteel en voorspelbaar, met een hoog Thelma & Louise-gehalte.

Aardige film over een ex-marinier/gevangene die zijn twee zoontjes wil beschermen voor buitenaardse wezens. Een psychologisch drama met een licht sci-fi sausje. Als eenmaal duidelijk is hoe de vork in de steel zit, wordt het verloop van de film wat voorspelbaarder. De interactie tussen vader en twee zoontjes vormen de beste momenten (ook zeker dankzij Riz Ahmed).