Lost Girls and Love Hotels (2020)

Donkere film over de destructieve escapades van een uitspraakcoach, die a.h.w. een dubbel leven leidt. De titel dekt letterlijk de lading, maar verwacht geen spannende of romantische cinema. O ja, voor ik het vergeet, Carice van Houten heeft een inhoudsloos bijrolletje.

Ik kan dit soort films wel waarderen. Een bloedmooi meisje die een beetje verloren door een onbekende stad rond dwaalt. Daddario speelt deze rol goed en ik voelde de radeloosheid die ze uitstraalt. De film is klein en het voelt vooral als een audiovisuele ervaring aan. Deze kon ik enorm waarderen, maar ik zie de tekortkomingen ook. De bijrollen voegen niet echt heel veel toe, Carice van Houten is niet meer dan beeldvulling. Daarnaast had ik bepaalde plotelementen wat sterker uitgewerkt willen zien, zoals het leven van Daddario overdag. Maar de nachtelijke escapades bevielen me zeer en het smaakt toch wel een beetje naar meer.

3,0*

Alexandra Daddario is hier vrij goed als verloren ziel in Tokio, maar de film om haar heen is matig en best saai. Aan mooi camerawerk en treffende sfeerbeelden geen gebrek, maar de personages zijn ongrijpbaar en de gebeurtenissen niet bepaald boeiend. Dit is duidelijk geen nieuwe Lost In Translation.

Zwakke film. Probeert zowat een nieuwe Lost in Translation te zijn maar slaat daar allesbehalve in. Daddario doet op zich nog haar best om dit slappe vehikel te redden. Dit is wel sinds lang misschien haar meest gedurfde film. Rest zijn zo wat de standaard komedies in Hollywood waarin ze te zien is maar hier gaat ze naar Azië. Ik vrees dat Daddario ook niet meer zo knap is als vroeger en misschien dat ze daarom wat in de vergetelheid begint te raken in Hollywood. Nouja, met deze film gaat ze haar carrière naar mijn inziens ook geen boost geven.

De film wordt in diverse artikeltjes wel gekenschetst als een mengeling van Lost in Translation (2003) en Fifty Shades of Grey (2015). Die vergelijkingen zijn niet geheel onterecht. Regisseur William Olsson gebruikt de anonimiteit van het bruisende Tokyo om een vrouw (Alexandra Daddario) op haar zoektocht naar zichzelf te begeleiden. De manieren waarop zij zoekende is zijn nogal destructief van aard. Sado-masochisme en alcohol spelen er een belangrijke rol in.

Klinkt op zich wel interessant. Maar is het niet. Het verhaal is voorzien van een doorzichtig laagje halfbakken persoonlijk leed dat substantieel wordt gevoed met platitudes. Eigenlijk is de film weinig meer dan een lompe aaneenrijging van gemeenplaatsen. Het Japanse decor verleent de film een tijdelijk vleugje exotisme, dat in beginsel de ledigheid van het gebodene nog enigszins camoufleert. Na de exotische gewenning, valt de film op zichzelf terug en wordt de kijker met veel lucht geconfronteerd. Behalve het verhaal is ook de begeleidende beeldenreeks prikkelarm. Zowel erotisch als filmisch. Saaie boel.

De film heeft een belangwekkende boodschap. Een vrouw die haar traumatische verleden niet heeft verwerkt, moet zichzelf compleet verliezen om zichzelf te vinden. Jaja. Ik had wel willen weten wat dat traumatische verleden nu precies voorstelde. Olsson houdt dat stukje informatie goed verborgen voor de kijker. Het doel daarvan ontging mij. Tenzij het beoogde doel is om bij de kijker een totaal gebrek aan interesse voor de getraumatiseerde vrouw te kweken en/of een absolute afwezigheid van inleving in de personages te ervaren. In dat geval begrijp ik de visie van Olsson.

De film bevat geen verhalende verwondering en geen aangenaam persoonlijk mysterie maar geeft blijk van weinig sturing, weinig duiding en veel los zand. Het acteerwerk valt bovenop alle ellende ook nog eens zwaar tegen. Alexandra Daddario ziet er leuk uit, maar weet geen enkele vorm van emotie overtuigend over te brengen. Daddario is een storend slechte actrice.

Lost Girls and Love Hotels is een opwindende titel voor een holle en langdradige film.

De wat zelfkanterigere versie van de verhalen - films en boeken - van Amelie Nothomb, en ook dit is een boekverfilming. Ditmaal van een Canadese mevrouw Catherine Hanrahan, en kennelijk minimaal even autobiografisch. Het plan was om er een film van te maken met Kate Bosworth in de hoofdrol.

Wat een keuze, Kate of Alexandra, en wat ze beiden gemeen hebben is dat ze zonder enig probleem bloedmooi genoemd mogen worden, en heel behoorlijk acteren. Maar ook beiden niet veel geluk om in de 'juiste' producties terecht te komen, en nooit echt doorgebroken - het blijft een beetje zeuren met B-films en op zich interessante films maar elke keer net niet die die het grote publiek halen. Of ze te kieskeurig zijn om de opvolger(s) van Weinstein te plezieren? je zou het haast gaan denken.

Hoe dan ook, deze film is weer een schoolvoorbeeld van een productie die het niet echt halen gaat. Het verhaal is op zich wel goed, maar al vaker gezien en net niet geniaal genoeg om zoiets fijns als Lost in Translation of Stupeur et Tremblements te worden, en aan de andere kant ook net niet filmhuizerig genoeg voor - ehh, hoe heet die film nou waarin een meiske zo graag wil leren koken dat de vis tegen haar gaat praten.

Niettemin is het toch best een erg fijne film met een simpel en aantrekkelijk verhaal over liefde en binding, het vinden van je plek in een maatschappij die wezensvreemd is zoals elke, trouw en vrijgevigheid. En gelukkig worden niet alle vakjes voor je ingekleurd, je mag er zelf wat van vinden.

Qua casting welhaast perfect - al had wat mij betreft ieder ander spook van de opera die rol beter kunnen spelen dan Carice, maar dat foutje daargelaten. Alexandra is perfect met haar half/half onbenullige kijkende ogen, haar haar vol dode punten en vorkjes en haar constant uitgestraalde onzekerheid die als een zware walm over de film ligt. De Japanners, Kazu voorop, zijn daar het tegenovergestelde van - die hebben geleerd hun onzekerheden buiten beeld te houden. Jammer dat het verhaal weinig diepte zoekt in de cultuurverschillen buiten de love hotels. Maar de productie is wel fijn zorgvuldig - Kazu rijdt in precies de goede auto, om maar even een open deur in te trappen. En er komen evengoed, al lijkt het dan haast per ongeluk, wel genoeg details langs. Altijd nette sokken aan als je op date gaat, denk daaraan.