The Last Wagon (1956)

Voor mijn persoonlijk is dit een van de beste westerns ooit. Gewoon een heerlijke film die ik al meerdere malen heb gezien.

Een heerlijke Western om vaker te zien. Verhaal, acteurs, de setting zijn allemaal geweldig! Een Western met een veelste lage MM-kijkcijfer in elk geval.

(The Last Wagon behoort tot top Westerns als Yellow Sky en Death Rides a Horse met te weinig bekendheid in NL.)

Ook de openingscene met meteen veel actie (al tijdens de aftiteling) mag er zijn, je zit meteen in 't verhaal! Daar was ik aan toe, aangezien ik kort hiervoor mij door de zwaar tegenvallende Ford-Westerns My Darling Clementine en The Man who shot Liberty Valance had moeten worstelen.

Kwam eigenlijk bij The Last Wagon (1956) terecht via de Western "3:10 to Yuma" uit '57 met de attractieve Felicia Farr. Las dat Felicia een leading-role had in deze Western. Ondanks dat ze hier zelfs een jaar jonger is (24), is van aantrekkelijkheid in deze Western nauwelijks iets te merken. Dat is eerder weggelegd voor de tv-actrice Stepha- nie Griffin, die helaas haar filmcarriere niet gecontinueerd heeft, maar haar rol als raciste hier prima neerzet.

Tommy Rettig kennen we natuurlijk nog van de Lassie tv-serie.

Veel prachtige landschappen, veel actie, 2-dimensionale rollen en een zeer aange- name en actieve rol van Richard Widmark als Comanche Todd.

Ik prefereer altijd Westerns met veel buitenopnames en zit dan in elk geval zeer goed met The Last Wagon.

Voorlopig IMDB 8/10, maar zoals hierboven gezegd, een heerlijke Western om vaker te kijken, en zit een MM 4,5/5 er nog wel in verwacht ik.

Aanrader. Een "must" voor Western-liefhebbers naar mijn mening.

PS

De DVD heeft 2 versies, letterboxed 4:3 en 16:9 widescreen; uiteraard kijken in widescreen. Verder interessante extra's als o.a. trailer, promoshots en filmposters (helaas in zwart/wit). Daarnaast o.a. trailer van Western "100Rifles" met Raquel Welch....

Dit roept echt nostalgische gevoelens op. Naar mijn idee kreeg ik dit soort films veelvuldig voorgeschoteld op de Duitse televisie in de jaren zeventig. Samen met mijn grote neef op de bank, cowboyhoed op of een veer op je kop. Daarna op het erf van de boerderij de film naspelen en ruzie maken wie de held mocht zijn.

Dit is een prachtig avontuur. Richard Widmark op zijn best. De rest van de cast is ook prima, met leuke stereo-type rollen. Prachtige locaties.

Het einde is misschien wat te klef, maar is toch een goede afsluiting van deze film waar je je helemaal vrolijk van gaat voelen.

4*

Goeie western die grotendeels gedragen wordt door Richard Widmark. Hij vervult een glansrol als voormalig ingeburgerde Comanche die zich middels wraakgevoelens in de nesten heeft gewerkt. Zijn verleden bij de indianen komt hem vaak goed van pas maar brengt ook nadelen met zich mee. Als hij op een gegeven moment als een van de weinigen een indianenoverval overleeft wordt het interessant. Enkele, niet altijd even vriendelijke jongelui blijken ook nog in leven en hij moet met hen zien te overleven.

The Last Wagon moet het vervolgens niet hebben van een ingewikkeld verhaal, maar de omstandigheden waarin de groep verkeert brengen dusdanig veel problemen met zich mee dat het voortdurend boeiend blijft om naar te kijken. Er is een voortdurende spanning aanwezig omdat de Apachen hen op de hielen zitten. De vraag blijft hoe het hen zal vergaan en hoe het zal aflopen. Als het uiteindelijk is afgelopen gaat de film nog even door met een wellicht wat overbodige rechtszaak, maar persoonlijk vond ik niet dat het afbreuk doet aan de film.

Comanche Todd [Richard Widmark], die gezocht wordt voor een aantal moorden, sluit zich aan bij een konvooi van welwillende, maar slecht bewapende Christenen wanneer die hem bevrijden uit de handen van de brute sheriff die hem arresteerde. Zijn hulp blijkt van levensbelang wanneer Apaches in de omgeving op oorlogspad blijken te zijn.

Een oude, vaak herhaalde westernformule krijgt zijn meerwaarde deels door het sterke spel van de altijd betrouwbare Richard Widmark (een persoonlijke favoriet), maar ook door goede karakteriseringen en interessante ontwikkelingen in de groepsdynamiek. Regisseur Delmer Daves, een wat onderbelichte expert in dit genre, maakt prima gebruik van locaties en brengt alles prachtig in beeld. De slotconfrontatie is één van de spectaculairste momenten uit de geschiedenis van de moderne western en de finale van deze film werpt op intelligente wijze enkele lastige morele vraagstukken op. Een goed gemaakte, prima gespeelde, intelligente verfilming van een vertrouwd westernverhaal. Liefhebbers van hun genre kunnen hun hart ophalen!