Free State of Jones (2016)

“He died with honor.”
“No, Will, he just died.”

Prima film gesitueerd tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. Newton Knight (McConaughey) zet zich af tegen de Confederatie en het zuidelijke leger, en we zien wat voor invloed bepaalde veranderingen hebben op hoe het er aan toeging in het Zuiden. En dat sommige dingen ook hetzelfde blijven. Afschaffing van de slavernij, stemrecht, vrijheid voor iedereen als het aankomt op ondernemerschap etc. Mooie waarden, maar Free State of Jones laat soms op gruwelijke manier zien dat de realiteit toch wat weerbarstiger is. Wat er met Moses (Mahershala Ali) gebeurt laat dat op hartverscheurende wijze zien.

Wat een goede film zeg!!!!!

Deze heb ik gauw nog meegepikt op Netflix vooraleer hij verdwijnt. Boeiende film met sowieso een interessant stukje Amerikaanse geschiedenis. Het is geen zuivere historische film, eerder een entertainende film met een historische achtergrond.

McConaughey doet het goed als ontspoorde boer wanneer die tot het besef komt dat de rijken helemaal geen zier geven om de armere bevolking die met dwang worden ingezet in de burgeroorlog met het Noorden. Wanneer zijn neefje wordt gedood en op het thuisfront belastingen de pan uitswingen besluit hij in opstand te komen.

Nu, Newt mag dan wel weinig last hebben van raciale discriminatie, dat wil daarom nog niet zeggen dat zijn zootje ongeregeld dat niet is. Getuige daarvan het varken aan spit dat liever niet met de zwarten werd gedeeld. En wanneer de oorlog voorbij was, wou het ook nog niet zeggen dat alle problemen, laat staan raciale ideeën zomaar van de baan zijn. We kregen een mooi staaltje verkiezingsfraude te zien zoals we vandaag de dag nog mogen ervaren in sommige dictatoriale landen.

De tijdsprong, zo'n 85 jaar later, voegde weinig toe aan het oorspronkelijk plot. Dat er 100 jaar later nog steeds discriminatie was, is een understatement, maar daar heeft deze film weinig mee.

Sterk begint de film toch zeker met het beeld van Knight als verpleger die niet zozeer de strijd zelf meemaakt maar wel het gruwelijke gevolg in de vorm van alle gewonden en doden. Het is maar al te snel duidelijk dat Newt er schoon genoeg van heeft en naar huis gaat, hij gaat zijn leven niet geven voor het kapitalisme, de vraag is wat Knight zich daarmee op de hals haalt want dat men niet mals is voor dergelijke lieden zagen wij al in Cold Mountain. Wat daarna volgt is toch wel een in- en intriest beeld betreffende de bevolking/achterblijvers die uitgeperst worden tot en met, en waar men niet reeds opgejaagd wordt wel het hemd praktisch van het lijf wordt geconfisqeerd. Het is het beeld van een verscheurd land gedurende een buitengewoon harde tijd waar lijden en tragiek bijna tot kunst verheven zijn.

McConaughey is weer uitstekend op dreef en lijkt behoorlijk goed op de echte Newton Knight. Dan zijn Washington en Mahershala Ali absoluut het benoemen waard. Tevens mag de soundtrack wel even benoemd worden als subtiel en beheerst. Maar wat toch echt opvalt, en misschien pas echt opvalt na een aantal kijkbeurten, is toch wel de tijd die genomen lijkt te worden voor deze historische sfeerschets die soms wel eens te lang aanvoelt, ook wel de indruk geeft stil te vallen tempomatig, maar toch blijft de film boeien met zijn tragische beeld van al deze behoorlijk geleefde mensen, iets dat maar al te goed te zien is aan hun gezichten. En daarom kan het toch niet anders te concluderen dat dit Robin Hood achtige verhaal, waarin soms hoogspel wordt gespeeld door Knight, echt wel goed is. En wat een gedoe is het eigenlijk door de jaren heen, met name voor de gekleurden, iedere keer maar weer opgejaagd en beperkt, wat een enge mensen zijn het toch allemaal, iets dat uiteindelijk ook nog eens uit mond in een burgeroorlog op zich. Bijzonders fraai en tragisch is bijvoorbeeld nog zo'n opname als de gehangen aan de boom waar de vrouwen met stoelen naartoe lopen om de lichamen te bergen.

Afijn, bijna onnodig te zeggen maakt The Free State of Jones deze derde keer een nog beter indruk met het historische beeld dat de film wil omvatten met heel veel zaken uit Amerika's geschiedenis. Spannend is het wellicht niet allemaal maar dat is de intentie van de film ook niet. Ik kan dan ook aanraden alleen aan deze film te beginnen als dergelijke geschiedenis je echt interesseert.

Half puntje erbij. Echt een prima film dat schreeuwt om een Nederlandse ondertiteling. Helaas wordt dit steeds meer niet gedaan. Zodoende heb ik deze film opnieuw bekeken met de Engelse subs. Dat is an sich ook prima te volgen, alleen met dat rechtbank gebeuren mis je toch wel wat belangrijke details. Sowieso had dit voor mij er niet in gehoeven. Blijf lekker in het tijdsbeeld. Overigens de rechtbankstukjes duren maar kort dus echt storend is het niet.

De film dat op ware feiten is gebaseerd begint bloederig en zijn afkeer krijgt steeds meer vorm. Hij deserteert met een goede reden en verdwijnt in het moeras. Swamp wat overigens niet echt een moeras is maar daar iets van op lijkt. De omgeving van Mississippi ziet er weer fraai uit. Ben geen fan van Matthew maar hij speelt zijn rol uitstekend. Dat geldt zeker ook voor zijn toekomstige vrouw Gugu. Het eerste 1.5 uur zijn voor mij het beste uit de film. Een beetje Robin Hoodachtig. Daarna zien we dat de Amerikaanse Burgeroorlog nog steeds diepe sporen heeft achtergelaten als de oorlog is beëindigd. Meest indrukwekkende scène is toch wel de ophanging van Moses De stilte die daarna komt is ijzingwekkend gefilmd. Sowieso is rust en muziek in goede balans. Anno 2024 is er misschien niet zo heel veel veranderd als je het huidige Amerika van nu bekijkt.

Film 4,0
Beeld 4,0 blu ray
Geluid 4,0

Een verpleegkundige [Matthew McConaughey] van het leger van de Confederatie deserteert na de dood van zijn neefje [Jacob Lofland]. Hij stuit op een groep ontsnapte slaven waaronder Moses [Mahershala Ali] die zijn beetwond verzorgd. De groep bevindt zich in Jones County en besluit in 1862 de onafhankelijke ‘Free State Of Jones’ om te kunnen leven op hun eigen manier. Enkele honderden witte en zwarte mensen sluiten zich aan, maar krijgt te maken met de militaire en economische macht van de Confederatie en later van de Democraten die na de dood van Lincoln veel van de verworven rechten voor de zwarte bevolking van de VS weer intrekt. Waargebeurd verhaal met een rol die McConaughey op het lijf is geschreven en een licht schijnt op de controversiële Reconstructie. Meer een serie incidenten dan een verhaallijn met een dramatische opbouw, maar als historisch drama is dit zeker de moeite waard.