Na zes maanden vast te hebben gezeten is de Iraanse regisseur Mohammad Rasoulof door de Iraanse autoriteiten weer vrijgelaten uit de gevangenis. Daar zat hij sinds juli nadat hij steun had gegeven aan de protesten die uitbraken nadat in de stad Abadan een gebouw was ingestort waar tientallen mensen bij omkwamen.

Rasoulof is een bekroonde filmregisseur uit Iran die in 2020 de hoofdprijs won tijdens het internationale Filmfestival in Berlijn voor zijn film There is No Evil. In deze film vertelt Rasoulof vier verschillende verhalen van mensen die allemaal gelinkt zijn door de zware onderdrukking waar de bevolking van Iran mee te maken heeft, en de zware en onmenselijke straffen die ze kunnen krijgen voor het kleinste teken van verzet. De film kreeg destijds lovende recensies alom en Rasoulof ontving de filmprijs bij het Filmfestival van Berlijn. Deze kon hij vanwege het reisverbod dat hem ook door Iraanse overheid was opgelegd, niet zelf in ontvangst nemen. 

Rasoulof zou volgens de krant Shargh, formeel vrijgelaten zijn zonder verdere straffen. Hierover is door de overheid van Iran verder nog geen verdere verklaring gegeven, noch heeft Rasoulof van zich laten horen. Eerder deze maand werd Rasoulofs vriend en regisseur Jafar Panahi vrijgelaten nadat ook hij steun had gegeven aan de protesten.

Protesten en arrestaties

Naast Rasoulof en Panahi zijn er vorig jaar nog meer filmregisseurs, atleten en andere Iraanse beroemdheden gearresteerd. Zij hadden eveneens kritiek geuit tegen de overheid en zich aangesloten bij de protesten die in september vorig jaar uitbraken na de dood van de 22-jarige vrouw, Hadis Najafi.

Najafi overleed in september na een arrestatie door de Iraanse politie aan een hartstilstand en zou volgens de verklaring een natuurlijke dood zijn gestorven. Die bewering ging er bij veel mensen niet in. Zo zou Najafi zwaar zijn mishandeld en onder zware omstandigheden zijn vastgehouden. Al snel na haar dood braken er protesten en rellen uit, die vandaag de dag nog steeds spelen. Volgens mensenrechtenorganisaties zijn door deze protesten al meer dan 500 mensen om het leven gebracht en meer dan tienduizenden gearresteerd. Dat aantal kan echter nog veel hoger liggen, omdat de Iraanse overheid dit soort informatie achterhoudt.