Tom Cruise is misschien wel de populairste acteur die momenteel op het witte doek te aanschouwen is. Zijn onlangs verschenen film Top Gun: Maverick ging door het dak en haalde eigenhandig 1,3 miljard dollar op aan de bioscoopkassa's. Hoewel de acteur net als voor zijn eerdere films een zeer klein salaris afsprak, steekt hij door deze titel waarschijnlijk 100 miljoen dollar in zijn zak. 

Tom Cruise behoort al decennialang tot de lijst van grootste acteurs die er op deze aardbodem rondlopen. Met grote franchises als Mission: Impossible en diverse andere blockbusters, is hij inmiddels niet meer weg te denken uit het filmlandschap. Toch hanteert de Amerikaan als vanaf het begin van zijn carrière een relatief mager startsalaris. Ook voor zijn nieuwste hitfilm Top Gun: Maverick, die het zowel op het gebied van beoordelingen als bioscoopinkomsten ontzettend goed doet, vroeg hij slechts 12,5 miljoen dollar. Toch houdt hij onderaan de streep naar verluidt een recordbedrag van 100 miljoen dollar over aan de streep. Maar hoe? 

Tom Cruise

Terwijl andere groten der aarde, zoals Leonardo DiCaprio en een Joaquin Phoenix, voor een hoofdrol in een kaskraker als Maverick minstens drie keer zoveel vragen, is het Cruise die zich ondanks zijn kleine salaris veruit de bestverdiendende acteur aller tijden mag noemen. Op de lijst van de welingelichte Amerikaanse entertainmentwebsite Variety staat Cruise met een geschat vermogen van 98 miljoen dollar ver bovenaan. En dat heeft hij slechts aan één vernuftige detail te danken. De acteur maakt er namelijk de gewoonte van om bij een casting in zijn contract een clausule op te nemen waarin geschreven staat dat hij een percentage van de wereldwijde opbrengst in zijn zak mag steken, ongeacht het succes ervan. Bij een film als Maverick, die 1,3 miljard dollar opbrengt, leert een kleine rekensom ons dat een percentage van 7,7% dan al gauw uitkomt op 100 miljoen. 

In tegenstelling tot veel andere hoofdrolspelers in de filmindustrie, trekt Cruise het concept van een film dusdanig naar zich toe dat je dat je als kijker het gevoel hebt dat het zijn project is. Als producent van veel van zijn titels, is hij dan ook actief bezig met het verkopen van de titels die eraan zitten te komen. Je zou kunnen zeggen dat de acteur echt hard werkt om de film waarin hij de hoofdrol speelt, tot een bioscoopsucces te maken. En dat is niet meer dan logisch, als zich dat direct doorvertaalt naar extra centjes op zijn eigen bankrekening.