De Amerikaanse zanger en acteur Bobby Rydell is op 79-jarige leeftijd komen te overlijden. Dat weet de Britse krant The Guardian te vertellen. Rydell, die werd geboren onder de Italiaanse naam Robert Ridarelli, overleed in een ziekenhuis in Philadelphia aan de gevolgen van een longontsteking.

Zanger en acteur Robert Ridarelli, bij het grote publiek voornamelijk bekend onder zijn artiestennaam Bobby Rydell, is op 79-jarige leeftijd komen te overlijden. Dat meldt onder meer de Brits tabbloidkrant The Guardian. Rydell werd kortgeleden opgenomen in het ziekenhuis in Philadelphia vanwege een longontsteking, maar deze verergerde snel. De complicaties die daarbij optraden, werden hem uiteindelijk fataal. De Amerikaan, die in de jaren zestig bekend stond als een regelrecht tieneridool, had al eerder gezondheidsklachten vanwege overmatig alcoholgebruik. Dat leidde in 2012 tot een dubbele transplantatie van zowel zijn lever als zijn nieren. 

Rydell

Bobby Rydell vergaarde al op achtjarige leeftijd enige bekendheid toen hij meedeed aan een talentenjacht op televisie en enkele jaren een vast gezicht was bij Paul Whiteman's TV Teen Club. Zijn carrière als zanger kreeg echter pas echt een kickstart toen hij in 1959 een hit scoorde met het nummer Kissin' Time. De meer hitsingles die daarop volgden, waaronder We Got Love, Wild Ones en Swingin' School, leverden hem in de jaren zestig de status van tieneridool. Die reputatie kreeg nog een extra zwengel toen hij werd gecast naast Ann-Margret en Dick Van Dyke in de filmversie van het toneelstuk Bye Bye Birdie, waarin het personage dat hij speelde vanwege hem extra tekst kreeg. 

Hoewel Rydell zelf niks met de musical en de film Grease te maken had, werden bepaalde aspecten in de film wel op zijn persoon gebaseerd. Zo werd de school van de hoofdpersonages, Rydell High, naar de zanger vernoemd. "Het was zo leuk om te weten dat de middelbare school naar mij is vernoemd," zei hij ooit in een interview. “Ik had zoiets van: ‘Waarom ik?’ Het had Anka High, Presley High, Everly High, Fabian High of Avalon High kunnen zijn. En ze kwamen met Rydell High. Nogmaals: wat een eer!"