De Amerikaanse acteur James Michael Tyler, voornamelijk bekend van zijn rol als Gunther in de wereldberoemde sitcom Friends, is zondag op 59-jarige leeftijd komen te overlijden. Dat meldt entertainmentwebsite TMZ. De acteur leed al geruime tijd aan prostaatkanker

James Tyler, de acteur die wereldwijde bekendheid verwierf met de rol van Gunther in de populaire sitcom Friends is zondagochtend overleden. Dat meldt de Amerikaanse entertainmentwebsite TMZ. De acteur leed aan prostaatkanker en ging de laatste tijd snel achteruit, zo laat zijn familie in een statement weten. "De wereld kende hem als Gunther, de zevende vriend uit de serie Friends, maar Michaels geliefden kenden hem als acteur, muzikant, iemand die aandacht vroeg voor kanker en een liefhebbende echtgenoot," zo valt er te lezen. "Michael hield van livemuziek, hij moedigde de Clemson Tigers vaak aan en hij beleefde vaak leuke en onverwachte avonturen. Wie hem eenmaal kende, had een vriend voor het leven," aldus de familie.

Gunther

Tyler was al sinds 1992 actief in de filmwereld en speelde dan ook rollen in verschillende B-film. Zijn enige echte 'grote' rol was echter die van Gunther in de hitserie Friends. Daarin speelde hij de barista van koffiebar Central Perk, waar de vrienden Monica, Phoebe, Ross, Chandler, Rachel en Joey altijd hun koffie dronken. Hoewel hij door de regisseurs in twaalf seizoenen Friends maar weinig aan het woord werd gelaten, was wel te zien in een totaal van 150 afleveringen. Ook werd Gunther vanwege zijn openlijke liefde voor Rachel en diverse iconische oneliners een onmisbaar personage in de reeks. 

Zowel Courteney Cox als Jennifer Aniston laten op Instagram weten stil te staan bij de dood van hun voormalig collega. "De dankbaarheid die jij meebracht en iedere dag weer toonde, is de dankbaarheid die ik voel omdat ik jou heb mogen kennen," zo schrijft Cox. "Dankjewel voor het plezier dat je meebracht naar de show en al onze levens. Je zult ontzettend gemist worden," valt er bij Aniston te lezen.