Vanaf aankomende vrijdag wordt in de Verenigde Staten de nieuwe maffiafilm The Many Saints of Newark van regisseur Alan Taylor uitgebracht. En net zoals dat voor de meeste titels geldt, konden de critici er de week voorafgaand al mee aan de slag. Doet de filmische prequel op The Sopranos deze topserie eer aan? De meningen zijn verdeeld. 

Hij stond al een hele tijd op de agenda, maar nu is hij er ineens: de oorsprongsfilm van de legendarische HBO-serie The Sopranos. Vanaf vrijdag kunnen filmliefhebbers in de Verenigde Staten tickets kopen om Michael Gandolfini, zoon van Tony Soprano-vertolker James Gandolfini, de jongere versie van diens iconische personage te zien spelen. Critici konden, net zoals dat voor de meeste grote bioscoopreleases geldt, deze week al vroegtijdig met de titel aan de slag. Op het moment van schrijven klommen zestig recensenten in de pen om hun oordeel over de titel te geven, en daarvan is 74% overwegend positief. Geen beroerd resultaat maar ook geen top resultaat, voor een titel waarvan de verwachtingen, op basis van de legendarische status van de originele serie, torenhoog lagen. 

The Many Saints of Newark

The Many Saints of Newark is de oorsprongsfilm van de beroemde serie The Sopranos, die gedurende de jaren negentig ontzettend populair was. In deze serie volgden we maffiabaas Tony Soprano en de relatie met zijn familie, zijn criminele praktijken en de bende waarmee hij opereerde. In tegenstelling tot veel films en series rondom Italiaanse immigranten, speelde de serie zich destijds af in een hedendaagse setting, waardoor de normaal zo klassiek afgeschilderde maffia ineens een modern gezicht kreeg. De serie was van 1999 tot 2007 te zien op HBO, maar wordt nu, dertien jaar later, nog steeds beschouwd als één van de beste series ooit gemaakt.

In de oorsprongsfilm worden we meegenomen naar de jaren '60 te midden van Newark, een plaats in New Jersey. Op 1967 braken er rellen uit tussen de Italiaanse maffioso en Afro-Amerikaanse gangsters in de straten van Newark waarbij honderden mensen gewond raakten. Tijdens deze rellen volgen we Tony Soprano in zijn jongere jaren, voordat hij zou uitgroeien tot het hoofd van de DiMeo familie. 

Critici

Dat de serie vanaf begin tot eind zo'n glansrijke reputatie geniet, heeft het voor Chase en Taylor niet makkelijk gemaakt om een waardige oorsprongsfilm vorm te geven. Toch zijn de twee daar volgens het merendeel van de critici wel in geslaagd. Zo benadrukt Bill Goodykoontz van Arizona Republic dat 'er in de film een heleboel dingen mis hadden kunnen gaan en sommige dat ook doen, maar het merendeel gelukkig goed gaat.' David Fear van Rolling Stone is gematigd enthousiast en claimt dat de film 'balanceert op het koord tussen sociaal melodrama en fanservice, maar dat er momenten zijn dat deze dreigt te vallen.' Lof is er wel voor Michael Gandolfini, een gok die volgens Danny Leigh van Financial Times zijn vruchten heeft afgeworpen. "Hij geeft de film levensbloed," zo klinkt het. 

The Many Saints of Newark is vanaf 11 november te zien op het Nederlandse witte doek. Hieronder is de trailer te bekijken.