De Amerikaanse acteur Danny Masterson, onder meer bekend van de komedieserie That 70's Show, heeft zijn vermeende slachtoffers eerst gedrogeerd om ze vervolgens te verkrachten. Dat heeft de openbaar aanklager volgens Amerikaanse media dinsdag in zijn slotpleidooi gezegd. 

Amerikaans acteur Danny Masterson, die je kunt kennen van de komedieserie That 70's Show, drogeerde zijn vermeende slachtoffers voordat hij hen seksueel misbruikte. Althans, dat claimt de openbaar aanklager in zijn slotpleidooi tijdens de verkrachtingszaak tegen de acteur. "De verdachte drogeert zijn slachtoffers om controle te krijgen. Hij doet dit om zijn slachtoffers het vermogen te ontnemen om in te stemmen,"zo zei deze in de rechtbank in Los Angeles. "Wil je geen seks hebben? Je hebt geen keuze. De verdachte maakt die keuze voor deze slachtoffers. En hij doet dat steeds weer opnieuw."

In het pleidooi wordt ook gerefereerd aan zijn lidmaatschap bij de omstreden Scientology-kerk en de invloed van deze - volgens sommigen sektarische - gemeenschap op de vermeende misdaden van de acteur. "De kerk leerde zijn slachtoffers dat het geen verkrachting was. Je hebt dit zelf veroorzaakt en bovenal, je mag nooit naar de politie gaan,"zei de aanklager. "Voor Scientology is de verdachte een beroemdheid en is hij onaantastbaar."

Twintig jaar oude misdaden

Masterson werd in 2020 opgepakt en aangeklaagd voor drie opzichzelfstaande gevallen van verkrachting. De 46-jarige acteur zou in 2001 een 23-jarige vrouw hebben verkracht in zijn eigen woning in Hollywood. Twee jaar later, in april van 2003, zou een vergelijkbaar incident zijn voorgevallen met een 28-jarige vrouw, eveneens in zijn huis in Hollywood. Het derde voorval waar Masterson van beschuldigd wordt, vond plaats in het najaar van 2003, toen hij zich wederom zou hebben vergrepen aan een vrouw van 23. Twee andere aanklachten zouden vanwege verjaring of gebrek aan bewijs zijn komen te vervallen, maar nu blijkt dat hier geen sprake van is. De rechter oordeelde dat Masterson kan worden berecht onder een wet waarvoor geen verjaring geldt bij bepaalde (seksuele) vergrijpen.

In november vorig jaar moest Masterson voor de rechter verschijnen, maar daar kwam geen sluitend vonnis uit voort. De jury die belast was met de zaak kon toen niet tot een unaniem besluit komen. De voorman van de jury verklaarde dat twee juryleden stemden voor een veroordeling op basis van één aanklacht, vier stemden om te veroordelen op basis van de tweede aanklacht en vijf stemden om te veroordelen op basis van de derde aanklacht. In maart moest Masterson nogmaals voorkomen. De acteur claimt nog altijd onschuldig te zijn.