Persoonlijk drama inspireerde regisseur Mike Flanagan: 'Ik droomde over mijn overleden oom'

Inspiratie is overal, zeker wanneer je grote voorbeelden hebt waaruit je kunt putten. Filmmaker Mike Flanagan werd kortgeleden gevraagd naar de basis voor zijn vele films en series en gaf aan dat hij ook veel inspiratie haalde uit gebeurtenissen in zijn eigen leven.

Michael Gingold van Fangoria vroeg hem hoe hij de werken van gerenommeerde auteurs als Stephen King, Shirley Jackson en Edgar Allan Poe naar het beeld vertaalde. Volgens de regisseur, die tegenwoordig ook heel veel in serievorm bezig is, zitten er veel gelijkenissen qua structuur tussen zijn onafhankelijke films en de projecten die hij nu veelal op streaming uitbrengt.

Lees ook: Heftig verborgen pareltje 'Accused' op Netflix krijgt geweldige beoordelingen: 'Echt alles valt op zijn plek'

"Ik vond The Haunting of Hill House heel interessant om te doen, zeker omdat het boek al perfect was verfilmd door Robert Wise," aldus Flanagan. "De roman op zichzelf is perfect voor een bewerking die 90 minuten duurt, dus voor een televisieserie zou je het verhaal radicaal moeten uitbreiden." De link met een van zijn projecten in de regiestoel was snel gelegd. "In wezen is dit gewoon toen uur lang Oculus," biechtte de regisseur op.

"In principe is dit hetzelfde, alleen in plaats van slechts een broer en zus heb je hier vijf kinderen. Van de manier waarop de twee tijdlijnen door elkaar verweven zijn tot de onenigheid over de traumatische gebeurtenis in hun jeugd terwijl hun heden hen parten speelt. Het is gewoon Oculus, maar dan een versie die tien uur duurt."

Jatwerk

Zijn film Oculus kwam uit in 2013 en is gebaseerd op zijn eigen kortfilm van zeven jaar daarvoor. Hiervoor werd hij geïnspireerd door een verhaal van Stephen King, 1408, dat hij dolgraag wilde verfilmen. "Maar dat kon ik niet omdat nog helemaal geen naam had gemaakt en ze waren er bovendien al mee bezig,"verklaarde Flanagan.

"Maar vervang de spiegel in Oculus met de hotelkamer in 1408 en uitgebreide geschiedenis van beide. De structuur van de Oculus-kortfilm is precies gelijk aan die van het originele verhaal van 1408. Je krijgt de geschiedenis van het onderwerp mee en vervolgens wordt een sceptische protagonist daar alleen mee gelaten. Dus ik heb gewoon gejat van 1408."

Persoonlijke tragiek

De verhalenverteller hoefde trouwens niet alleen maar in horrorliteratuur te zoeken naar een basis voor zijn werk. "Vlak voor ik Absentia maakte, stierf mijn oom en ik had een droom over hem, die in die film verwerkt is. Je ziet die droom wanneer je Morgan Brown ziet staan en Courtney Bell naar hem reikt. Zijn hoofd is aan het draaien en hij schreeuwt en ze loopt recht op hem in. Die droom had ik terwijl ik zag hoe mijn familie worstelde met de verzoening van de dood van mijn oom. Dit incident is de basis geweest van al mijn werk. Ik zie het overal in terug. We weten allemaal hoe het is om een naaste te verliezen en hoe de naschokken van dat verlies nog jaren kunnen duren."

Momenteel is Flanagan bezig met het verfilmen van The Life of Chuck, naar een novelle van Stephen King, wat zijn eerste film buiten het horrorgenre wordt. Zijn meest recente project is de televisieserie The Fall of the House of Usher, dat zich baseert op diverse verhalen van Edgar Allan Poe. Deze anthologie is nu te zien op Netflix. Bekijk de trailer hieronder.